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第11部分（第1页）

人每天扔掉的东西，如今堆在那儿，等着被慢慢地送进垃圾焚化炉。

老贝波和他的同事们正忙着从大卡车上卸垃圾，卡车排成一条长龙，车前的大灯都开着，等候卸车。前面的大车刚刚开走，后面的卡车就紧紧跟上，没完没了。

“快干，快干！”有人不断地叫喊着，“开走，开走！否则，我们永远也干不完！”

老贝波铲呀，铲呀，直到汗流浃背，衬衣粘在身上为止。将近午夜时分，他们终于干完了。

老贝波已经上了年纪，身体也不那么强壮，他早已累得精疲力竭，正坐在地下一个反扣着的塑料桶上歇息。

“喂，贝波。”他的一个同事喊道，“我们要回家了，你和我们一起走吗？”

“等一会儿。”老贝波说，他的手按在疼痛的胸口上。

“你不舒服吗，老人家？”另一个同事问。

“没什么事。”老贝波回答，“你们先走吧，我稍微再歇一会儿。”

“那好吧。’她们大声说道，“再见！”

他们都走了。老贝波周围，一片静寂。只有老鼠在垃圾堆里到处乱窜，发出悉悉嗦嗦的声响，有时候还吱吱乱叫。老贝波用手支着头，不一会儿，竟睡着了。

突然，他被一阵冷风吹醒。他不知道自己睡了多久。这时候他抬起头一看，顿时睡意全消。

原来，在那座巨大的垃圾山上站着许多灰先生，他们都穿着笔挺的西服，头上戴着硬邦邦的礼帽，手里拿着铅灰色的公文包，嘴上叼着灰色的细雪茄烟。他们都默不作声，一动不动地注视着垃圾堆的最高处。那里摆着一张审判官用的桌子，桌子后面坐着三个灰先生，看起来，他们和别的灰先生没有丝毫差别。

在最初的一刹那间，老贝波感到一阵恐惧，他害怕自已被他们发现。不用想他也清楚地知道，他是不能呆在这里的。但是，他很快地注意到，那些灰先生像被某种魔力吸引住了似的，全都抬头仰视着审判桌。也许他们根本没有看见他，也许他们把他当作扔在那儿的垃圾。总之，老贝波心里想，无论如何，现在不能发出一点儿声响。

“把BLM／553／C号代理人押到最高法庭上来！”桌子后面中间的那个灰先生首先打破沉寂。

下面的灰先生不断地重复着他的命令，仿佛远方的回声。然后，人们中间让开一条小路，一个灰先生慢慢地向垃圾堆顶上走去。惟一与众不同的是他那张灰色的面孔几乎变得苍白了。

终于，他站到了审判桌前面。

“您是BLM／553／C号代理人吗？”坐在中间的那个灰先生问道。

“是的。”

“您是从什么时候起，为时间储蓄银行工作的？”

“从我形成的时候起。”

“这是不言而喻的，少废话！您是什么时候形成的？”

“十一年三个月六天八小时三十二分钟之前——准确地说，到此时此刻，应该再加上十八秒。”

他们的谈话虽然很轻，而且相距甚远，但是奇怪得很，老贝波还是听得一清二楚。

“您知道不知道，”中间的那个灰先生继续发问，“今天在这座城市里有相当多的孩子举着各种各样的标语牌到处游行，他们甚至有一个庞大的计划，要把全城的人都请到他们那儿去，并把我们的情况告诉他们。”

“我知道。”被审问的代理人回答。

“您如何解释，”审判官气呼呼地接着问，“为什么那些孩子全都知道了我们和我们的行动？”

“我自己也不明白。”被审问的代理人回答，“但是，如果允许我对这件事发表意见的话，我劝最高法庭不要把这件事看得比实际更严重，那不过是一群孤立无援的孩子的儿戏罢了，此外就没什么值得一提的了！另外，我请求法庭考虑一下，我们仅仅不给人们参加集会的时间，不费吹灰之力便成功地破坏了他们的这次有计划的集会，为了通过……”

“被告先生！”坐在中间的那个审判官厉声打断了他的话，“您知道不知道，现在是在什么地方？”

那个代理人显得有些沮丧。“知道。”他说，声音很轻。

法官继续说道：“您不是站在人类的法庭上，而是站在您的同类面前。您明明知道骗不了我们，为什么还要这样做呢？”

“这是——职业习惯。”被告讷讷地说。

“孩子们的行动是否应该重视，”法官说，“最好让执行委员会去做出判断。即便如此，被告先生，您也很清楚，对我们的工作来说，再也没有什么比这些孩子更危险的了。”

“我知道。”被告承认，他的声音更小了。

“孩子是我们的天敌。”法官解释说，“如果没有孩子，人类早就在我们的控制之下了。让孩子节省时间，比让其他所有的人节省时间都难。因此，我们严厉的法律中有一条就是：最后才轮到孩子。您知道不知道这条法律，被告先生？”

“知道，庭长先生。”他一边喘息一边说。

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