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第25部分（第1页）

宿。至于帮会份子，连大字辈的高士奎、樊瑾成等等，尽管以辈分言是杜月笙的祖老太爷，然而当起面来，照样毕恭毕敬的喊他「杜先生」。「杜先生」三字在大江南北，前后二三十年间，成了杜月笙的专用代名词。

收复了曾经纵横沪上不可一世的大八股党，杜月笙「皇帝不差饿兵」，他能不卑不亢，做功漂亮。大八股党在他的大公司每人吃份俸禄，一年三节，还有节敬。不论他们如何俯首贴耳，听从杜月笙的调度指挥，杜月笙对待他们始终谦恭有礼，使他们为之心悦诚服。

势渐及大英地界

除开大八股党，大英地界还有一批赌档上的人物，需要加以擒服，其中为首的便是严老九，财多势大，精明强干，杜月笙和他有过一点渊源，却是基于一次江肇铭闹出来的不愉快。

严老九自家开赌场，自己也豪于赌，他喜欢打麻将，于是杜月笙便利用两人之间的这一点同好，想和严老九在牌桌子上建立交情。他避免引起微妙的感情作用，不请大八股党去寻严老九，他用一着闲棋陆冲鹏，和另一位在大英地界做鸦片烟生意的范回春，替他在严老九面前先容，杜月笙想到大英地界白相相，陪严老九搓搓麻将。

头一次，严老九反应冷淡，他嗯嗯啊啊，只说好呀，却不曾明白的提出邀请。

杜月笙很有耐性，他等了一段时期，严老九那边犹如石沉大海，范回春为这件事颇不心安。他认为严老九架子搭得太大，今日的杜月笙，已非吴下阿蒙，如此虚心求教，怎可以置之不理。再说，范回春本身也是上海大英地界的亨字号人物，论身价地位，他只有比严老九更高，他曾当过七天的上海县长，上海的第一座跑马厅，座落在虹口以外的江湾，那就是范回春的一大手笔。早先，黄老板为了倾心结交，命他的长媳黄李志清，拜范回春为义父。因此，他又是黄老板的亲友。

范回春掩饰不住他对严老九的不满，杜月笙却毫不在乎，他不但不怪严老九，反而一心结纳到底，他发帖子，请严老九到他家里吃饭。这一桌酒委实摆得隆重非凡，清帮大字辈在上海的四位前人，统统被他请来作陪。这四位前人便是赫赫有名的高士奎、樊瑾成、王德龄与曹幼珊，除此以外，他又请了沪上闻人中的后起之秀，人人尊称为顾四老板的顾竹轩。

顾竹轩是江北盐城人，他是赤手空拳打出来的江山，当年，江淮一带灾患连连，盗匪遍野，每一次大灾荒，都有成千上万的难民，逃来江南就食，幸运一点的往上海跑，男人拉黄包车、剃头、擦背或扞脚，女人走头无路时便沦为娼妓。抗战以前，扬属八县寄居上海的卽达百万之众，他们因为职业关系，颇难受人重视，于是发奋图强，不惜利用一切手段，拼命争来较高的社会地位。－顾竹轩便是这样的一种典型，他手下拥有八千名黄包车夫，这批弟兄个个愿意为他出生入死，打架卖命，因此，顾竹轩崛起的初期，他连黄老板、杜月笙都不怎么摆在眼里。

当晚在杜公馆的这一席「群英会」，吃得众人无精打彩，冷冷清清，「话不投机半句多」，顾竹轩心直口快，菜还没有上完，他便离座起立，向严老九他们说声：

「我们走吧！」

杜月笙仍然笑容可掬的送客，他并不曾表现丝毫窘态。

「路遥知马力，日久见人心」，「苍天不负苦心人」，有一天，机会来了，严老九一位要好的朋友，孙传芳部下的军长谢鸿勋，久仰杜月笙的大名，乘过沪之便，请严老九代为引见。当时，杜月笙的慷慨好客，天下闻名，但凡有点地位的人，到上海而不曾接受过杜月笙的招待，大有「如入宝山空手回」之概，回去了以后彷佛都不好交代，因此，谢军长的这一要求，可谓合理而自然。严老九想想这些时来他对杜月笙的冷落，难免心中有所尶尬，他无可奈何的答应了，这一次，主客之势互易，他反过来请陆冲鹏代向杜月笙转达。

半点也没有记取前嫌的心理，杜月笙表示隆重而热烈的欢迎，他备了帖子，派专人送到大英地界严公馆，谢军长得到喜出望外的殊荣，严老九则是旣感且愧。杜月笙的为人眞够「四海」，他当天晚上便请严老九和谢军长，到他家中便酌。

一夕盛会，谈笑风生，严老九如今方始知道，杜月笙这个人讲义气，爱朋友，尤其他那一腔衷诚，自神情表现，看得出他毫无做作。最令人感动的还是他那份胸襟与气度，严老九亲身体味，看在眼里，记在心头，他确有五体投地的佩服。

饭罢，谢军长和杜月笙，彷佛已是相交多年的老朋友，一群人在客厅里谈得好不欢畅。无意之间，谢军长提起他在百货公司里看到的那些新奇淫巧的西洋小玩意儿，他说洋鬼子在这方面确实「巧夺天工」。

杜月笙微微的笑，他向身旁的一名听差说：

「去把我那只鸟笼拿来。」

听差应了声是，折身便向后走。严老九正在纳闷，移时，那个听差捧了只鸟笼子来，金光闪闪，笼架粟盂无一不备，几可乱眞。笼子中间有一只维妙维肖的黄莺儿，杜月笙将鸟笼双手捧过，送到佳宾们的面前。谢军长和严老九定睛看时，两个人不约而同的惊喊起来：

「咦，居然是假的呢？」

「一个外国朋友昨天送给我的小玩意。」杜月笙一面解释，一面伸手去开发条，发条开足，那只黄莺一连串做着姿态优美的动作，牠会振扑翅膀，又能回喙啄胁，然后便引吭高歌，发出婉转呖呖的莺啼之声。

「妙极了！」谢军长赞不绝口，接下来便问：「这玩意儿上海有得卖吗？」

「只怕还没有，」杜月笙坦然的说：「我那位法国朋友告诉我，便在巴黎也只有这一只，他是专为买来送给我的。」

严老九脱口而出的搭了一句腔：「不晓得要值多少钱啊？」

「法国朋友说，合起中国钱来，大概要值个五六百块光景。」

谢军长小心翼翼的从杜月笙手中，把鸟笼接过去，像个小孩子似的，一遍又一遍的把弄杜月笙侧转脸去，悄声的吩咐听差：

「还有一只装鸟笼的盒子，你去拿出来，等下把鸟笼装好，送到谢军长的汽车上。」

「不必不必，」严老九听得清清楚楚，他想起了「君子不夺人所好」，赶忙双手摇摇，加以拦阻：「谢军长一定不会收的。」

谢军长只顾玩他的鸟笼，这头的对话一句不曾听见，杜月笙压低声音回答严老九说：

「谢军长不肯收，就托你替他做主收下。」

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