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第四章第六探查到了入海口18（第1页）

六

在离开博兴时，飞廉暂将人马一分为二，大部分人都奉命留下，由王栩来统率，继续在附近打探线索。跟随飞廉的人有十几个，本来飞廉是想尽量将人都给王栩留下的，可他担心贼人再次袭杀落单者，只好求个稳妥。

待到了高青县时，先休息了一晚，次日飞廉细细查看了案发驿站的周遭，回去的路上他便对黄瑛道：“确实没有发现杀人的痕迹，鸿胪寺这帮人也不是什么要紧人物，想杀定然就都杀光了！可如今却没有杀掉，想是留着他们别有用处吧！”

“这些人，尤其是我那表兄手无缚鸡之力，他们能有什么用处？”黄瑛疑惑道。

“那我如何能知道？许是留着他们试毒，也说不定呢！”

黄瑛不由打了一个寒噤，瑟瑟道：“这可是比死还难受！”

“贼人卷走了鸿胪寺二十多人，还有驿站的十几个人，押送这些人的起码也得二三十个，这么一大帮子人，就算分开走，他们定然都是外乡人，也不会不引起附近百姓注意，县衙那些人我信不过，明日咱们还是要亲自好好打听打听！”

熊勉带着几个人去附近打听了，飞廉和黄瑛则带着银环等几个人去了周围查看地形，他们来到了一条当地人称作“土河”的河流岸边，这条河宽处有几十丈，流向了东北，河中隐隐可见有几条渔船。

飞廉沿着河岸边走边看，也未看出有什么明显不同的鞋印之类，倒是黄瑛有了上回的经验，她留心去查看了四周是否有人遗留下什么东西。功夫不负有心人，黄瑛终于在河边的一棵大树上看到一片手指的重重的抓痕。

黄瑛将飞廉叫到树旁看了看，她指着抓痕道：“什么人会这么用力抓这棵树呢，你看，抓得这么深，恐怕那人的指甲也会破！看这纹样也有些奇怪，这可能就是故意留下的一个记号！”

飞廉点点头，于是避开众人，指着土河对黄瑛道：“我明白了，贼人多半是押着人质乘船走的，而且应该是大船，而且此地靠着北面渤海县不远，顺流一两日兴许就入渤海了！明日咱们可沿着这条河往下游去看看！”

“如今京东路也干旱，这水如此浅，如何走得了运送一干人质的大船呢？”

“我听说有一种平底船，船上有帆有桨，能在海中行走，也可溯河而上！若是这些贼人自海上来，熟惯操舟，倒说得通了！”

“听你这么一说，我才明白朝廷为什么要将登州府设为二等军镇，简拔能员干吏在此镇守，看来也不独是因为登州乃通商大港！”黄瑛向北一指，“那明日咱们就顺流走一趟吧！”

“呵呵，呵呵！”飞廉嘲讽的一笑，“可惜朝廷总是自毁长城！”

“你这话什么意思？”

被黄瑛这直截的一问，飞廉才发觉自己好针砭时政的老毛病又犯了，忙掩饰道：“没什么意思，就是说朝廷时常会用人不当嘛！”

熊勉等人果然没有问出什么，飞廉未劳动县里，便雇下了一条小客船，带着七八个人上了船。

船行了半日，经过一个河边的小码头，飞廉看到一群衣衫褴褛的饥民正站在码头上朝着自己这边张望，等他们靠近些时，只见那些码头上的人一起跪下哀求道：“老爷、夫人，行行好吧，给口吃的！”

飞廉于是把船靠过去，将自己携带的一些干粮分给了饥民们，不曾想远处的饥民见状，都蜂拥过来，无奈之下，他只好转身对黄瑛道：“司库，拨点银两给在下吧，赈济一下贫苦！这也是朝廷的德政！”

黄瑛只好取了随身携带的一些银钱，拿给飞廉与众人分了。在众人的千恩万谢之中，小船再次起航。

两个人一直缄默不语，过了许久，等到上岸歇息时，黄瑛才避开了众人，不解地问飞廉道：“而今饥民怎会如此之多，各地官府如何不加赈济呢？”

“地方上没钱啊！你好歹也是朝廷的人，这种事如何还问我呢，真是新鲜！”

“你不是也理过一县之政吗？各地不是都有备赈粜的存粮吗？如何说没钱呢？莫不是都叫他们贪墨了？”黄瑛突然瞪大了眼睛，“你不会也是因为这个丢的官吧？”

飞廉愣愣地看着黄瑛，半天方道：“姑奶奶，你也忒看得起我熊某人了，但凡我要有这本事，如今怎么也得是个正经的县令太爷了吧！你不是说你时常走南闯北吗？如何连这些事情也不晓得？”

“不瞒你说，我这些年看下来，倒确实有每况愈下之感呢！也不知是朝廷哪里出了纰漏！”

“觉得每况愈下就对了，总是官家会用人嘛，呵呵！”

“自今上登基以来，将近二十春秋了，那蔡氏已经三度为相，说起来他倒真的是誉满天下、谤满天下呢！”

“呵呵呵……”飞廉极尽嘲讽的一笑，“誉他的恐怕多是官场之人吧，他给官吏们提高了俸禄，又加增了各项添支，官场之人当然要说他的好话！不过，我朝一般官吏俸禄确乎比唐时低，易使人不安于位，不利养廉，何况如今人情往来等项，开销着实是大，借贷之举比比皆是，比如当年苏子瞻苏公兄弟为末官时，俸禄低微，往往还要举债度日，以至于家计十分艰难！适当提高些俸禄也合乎情理，只是不要过分；可我朝五品以上高官、勋贵本俸、添支等又比唐时为高，何况还不时有官家各种赏赐，若能酌情减些，又如何使不得？偏也是不减反增，那蔡氏乃是其中一分子，他这是给自家行方便呢！富商大贾也多半会赞他，如朝廷屡变茶法，条目苛细，本小力薄者多遭破家之祸！再如前些年改行钱法，以致陕西骚然，民贫兵困，倒让那富商大贾坐收百倍之利……因他的新政而倒霉的，这些人居天下十之八九，人家自然不会说他的好话，不仅如此，恐怕，恐怕还要寝皮食肉呢！”

“这倒也是，而今吃皇粮的人数也比过去多了，禄米等钱又提高了不少，虽说而今民户也加增不少，可每见得近年来朝廷各项开支日益浩大，势必要加重民众身上的担子啊！可是，这又如何影响到地方赈粜呢？”

“耕当问奴，织当问婢！若是你问别人，他们还真不见得知道这些，偏我这个被罢黜的县尉就知道！”飞廉自负地拍了拍胸脯。

“那小女子真的要向指挥使大人虚心讨教了！”黄瑛抱拳屈身道。

“嗯，孺子可教也！”飞廉的兴致一下子上来了，“本来国家税入，如夏、秋两税及各类商税，地方、中书（以前是三司）与内藏各按一定比例分配，可是随着官吏数目不断加增、朝廷各项用度也日增，中书财用不断告急，那你说怎么办？内藏不敢动，又不能轻易给百姓再行加税……”

“那就是压缩地方财用？”

“正是了，自真宗一朝便是如此，不过神宗新法虽背了个与民争利的骂名，连那安南寇略我境（杀伤我军民十多万）也是打着新法害人的旗号，倒也着实让国家的财用充裕了些！可是后来呢？尤其是自那蔡氏秉政之后？你常年住在汴京，你就看看这民风士气，再看看官家及朝廷每年的用度几何？”飞廉突然激动地摊开了双手，“地方上如今没钱了啊！”

黄瑛顿时陷入了沉思，半晌方面带忧色道：“是啊，那蔡氏还跟官家鼓吹什么‘丰亨豫大’、什么‘惟王不会’，一味讨好官家，靡费无度，就看这些年朝廷在京中各处大兴土木，只知享乐，可真是不能体念民间疾苦！”

“地方上没钱，我们只是眼见得各地官府丧失了平粜及赈济之力，岂不知地方用度捉襟见肘，朝廷又准许地方可酌情增税、开源，这岂不是给了那些贪婪无度的官吏们以良机吗？再有，地方账目一塌糊涂，朝廷就是想查也查不了了啊！更有那可恨的，每遇荒年，朝廷往往要酌情减免灾区赋税，可如今那些灾区的官府偏就借口财用不足，就是不听朝廷的，坚持足额征税，乃至民不堪命！不过如今贪污成风，奢靡成风，地方官库也着实吃紧，究竟是根子上坏了啊，有多少钱够使呢？我看再多也不够啊，人心无度！”飞廉越说越激动。

“照这般下去，可不是要出大事吗？”

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