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第9部分（第1页）

“我也这么看。”约翰说。

“用放射性碳测试检验蜂蜡的年代应该不会出什么误差。”

他的胸腔剧烈起伏，以至于咳嗽起来。他用手指按住颈动脉，检查自己的脉搏，眼睛却始终盯着杯子。他的心跳恢复了正常。

“我们还有几件杯子，可以拿来作一下对比。”埃努奇抬起头说，“好吧，我们把它交给鉴定专家，看看他们的鉴定结果。”他站了起来。“你们住在哪儿？”

“诺瓦杜梅斯酒店。”约翰站起来说。

考顿站起来问约翰：“就这样了吗？”

“今天到此为止了，斯通女士。”埃努奇说。

“可是SNN正等着……”

红衣主教扬起手，微笑着说：“你得有耐心。”

“您认为它是真品吗？您估计结果会如何？”她问。

约翰轻轻拉着考顿的胳膊说：“要经过精细的鉴定过程才能出结果，这东西不能随便估计。”

考顿甩开约翰的手。“我知道这得花时间。”她接着对埃努奇说：“阁下，我听取了约翰的意见，把杯子拿到这里做鉴定。

但是有很多机构能对它做鉴定，而且会准许我做独家报道。”她向埃努奇的办公桌走近了一步。“如果您可以保证我的独家采奇*书*电&子^书访权，这杯子就是您的啦。”

这杯子的重要性要远远比谁第一个报道它来得大，红衣主教暗想。他可以让这女人一夜成名，然后她就会坐飞机回家，并从此变得默默无闻，而他却能继续向着自己的最高目标挺进。圣杯会让他的名誉再提升一个档次，让他在同仁中有更杰出的表现。当各方红衣主教下一次在西斯廷教堂投票选举新一任教皇时，他的这次杰出表现很可能影响到投票结果。他也许会成为新任教皇——教宗圣彼德的传人。

“你的话有道理，斯通女士。鉴定结果一出来，我会马上通知你。结果出来前，你先静下心，好好欣赏一下罗马的建筑风光吧。我想泰勒神父会很高兴做你的导游。”红衣主教埃努奇向他们点了点头，暗示谈话该结束了。

他们向埃努奇道了谢，走出了古拙的办公室大木门。当十四英尺高的两扇木门关上后，埃努奇走到窗边，俯瞰着楼下的庭院。等脉搏恢复正常后，他才回过头，再次定睛看着桌上的杯子。

暮色中。约翰和考顿按照主教的意见，游走于罗马的建筑群当中。

考顿一边走，一边埋头琢磨着埃努奇的话。“有人清理了阿拉伯人的尸体，以免引起别人的怀疑。”她对旁边的约翰说，“你不认为有人在隐瞒真相吗？主教说新闻里根本没提到那个阿拉伯人，只说阿彻死于心脏病。”

“这确实有点奇怪。”

“做报道时，我一定得把这件事瞒下来，我可不想有人再找我麻烦。”考顿抬起头，一下子愣住了。“噢，我的天。”古罗马圆形竞技场在斜阳的照耀下，显得更加气势磅礴，给人一种不可言喻的震撼。

“不可思议是吗？它在暮色中看起来更美。”约翰边说话边领她向竞技场靠近。

考顿目不转睛地看着这座象征着罗马——永恒之城的建筑物，它承载着罗马帝国的伟大。“在电影和照片中，我都见过它，可是……”

她向竞技场挥挥手。“我终于明白了。终于明白为什么小时候在肯塔基生活时。我总感觉有什么东西在召唤我。我也明白了自己为什么要做记者。这世界有太多新奇的东西，我想把它们尽收眼底。”她放低了声音接着说：“我想我永远也看不够。”她转了一个圈，像要把这一切都收入眼里。她不仅为竞技场的壮丽而倾倒，她更沉醉于它的整体气质——那让人眩晕的美丽，鬼斧神工的设计风格，还有永不磨灭的辉煌历史。“我又在胡说八道了。”她说，“对不起。你说话呀。给我讲讲古罗马的故事，讲讲角斗士和建筑。基督徒真的被扔进过狮子笼吗？”

“这很难说。”约翰说。

她向他靠了靠。“把所有故事讲给我听，讲得越细越好。”

“它一度是世界上最壮美的圆形竞技场。神学作家比德曾有这样的名句：‘竞技场不倒。罗马不亡。竞技场倒塌之日，就是罗马灭亡之时，世界也会随之走到末日。”’她绕到他身前，感觉他的眼睛一直在盯着自己。她觉得自己的那层伪装外壳已经开始破裂，她的心思早被他看穿。不知为什么，此刻她不想再戴着面具，她其实比自己想象中更爱做梦，更单纯。在约翰面前，她不想隐藏自己。做真实的考顿·斯通的感觉棒极了，做那个脆弱，还有点孩子气的肯塔基女孩。总得控制自己的情绪，还要硬撑着装成无所不能的样子，实在太累了。

做小女人的感觉真好，比装成一个彪悍的女记者好太多了。她最后一次感觉这么自由自在地做自己，还是在爸爸去世之前。她的生活，从爸爸自杀的那天起，被彻底改变了。考顿，一个本该像云朵般柔美的名字却变得像石头一样冰冷、生硬。她经常认为自己的名字很有讽刺意味——考顿·斯通，棉花石头？（译者注：“考顿”这个名字在英文中的发音与“棉花”相同，而“斯通”

这个姓氏在字面上有“石头”之意）她把脸转向约翰，抓住他的手。“此情此景，谁能不动情呢？”

考顿低头看了看他俩的手。“哦，我太失礼了。我总忘记你的身份。”

她想松手，约翰却不放。“这没什么。只是朋友间传递感情而已，没什么大不了。”

她向后退了几步，弯着腰大笑起来。“知道吗，约翰？要出乱子了。我可没那么幸运，能和神父相爱。你恰好教会了我一个如何避免感情伤害的高招儿。我是说，我刚失恋。松顿…格拉汉姆是我的情人。我告诉过你吗？”

“没有。”

“他有家室，我们不可能有结果。他不可能甩我，也不会伤害到我，因为他在我心目中不是最重要的。明白我的意思吗？”

她仰起头，看着夜空。“是这么回事吗？”

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