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第四章（第4页）

“按照帝国法律，逃兵一律处死，领主大人宽仁，给你们赎罪的机会，今日逃跑的耻辱，会永远刻在你们的脸上，在场的乡亲，今后看到你们脸上的刀疤，就会想到你们曾经当过逃兵，你们将用余生承受这份耻辱，但只要你们重新拿出勇气战斗，仍能在身上刻上荣耀的疤痕。”

话音落下，弗雷头一次被这位比自己精神年龄小上几岁的父亲震撼到，若设身处地站在洛西的立场上，惩治逃兵，他未必会想出比这更好的办法，可能也就是杀人立威的那套。

相比之下，洛西的处理手段就显得高明，在不减员的情况下，通过在他们脸上留下一道逃兵疤这样的方式，利用他们的耻辱感来唤醒他们本该履行的职责，这或许能够抵消一些他们对魔兽的恐惧。

洛西惩治逃兵的方式高明归高明，但这终究是亡羊补牢的办法，弗雷细数了一下，在场的逃兵共一百六十三人，逃兵比出战民兵的数量还要多。

这就暴露出洛西平日练兵的问题，他只是一昧对民兵进行体能训练与作战训练，却忽略了对他们进行心理锻炼与思想教育，这直接导致他们在面对无法战胜的敌人时战斗意志崩塌。

不过这也不能苛求洛西，毕竟他只不过是一个二十三岁的青年，他接任民兵士长时才二十岁，洛西虽接受过骑士教育，本质上却仍是一个缺乏经验的年轻军官，况且他的认知和思维都受到了时代的局限，他也只能用世俗固有的那一套方法练兵。

再说了，洛西手底下的这些民兵，也并非职业战士，若不拿起武器，就只是再普通不过的村民。

“米隆大人，作为惩罚，今日请不要给这些逃兵发放食物，他们那份食物，请作为奖赏，分给那些英勇作战的战士。”洛西望向仓监官米隆，如此提议到。

“明白了。”米隆点了点头。

气氛缓和了一些之后，悄然现身祭堂的女仆长蒂娜才开口，“洛西大人，雅伯尼大人邀请你们一家出席晚宴。”

“好。”洛西点了点头。

“米隆大人，雅伯尼大人也邀请了您。”

米隆露出意外的表情，他知道领主要举办晚宴，原以为这场晚宴是为了奖赏那些英勇作战的骑士大人，既然邀请了自己，也就意味着领主大人将有重要的事情宣布，这或许关乎到库帕村的存亡，领主此举是希望得到自己的支持。

随后，蒂娜又代表雅伯尼向一众文官发出了晚宴的邀请，正要离开之际，一位肥头大耳的贵族老头基威诺·门戈抓住了蒂娜的手臂将她拦下。

“蒂娜，雅伯尼大人没有邀请我吗？”

基威诺是雅伯尼小时候教他读书写字的老师，在这个世界上，老师的地位相当于教父，学生在成年后须承担赡养老师的义务，因此即便雅伯尼继承领主之位后发现担任村子税务官的基威诺在私吞税款，雅伯尼也并未问罪，反而为了维护他这位老师的面子让他主动辞去了职务。

此后雅伯尼也既往不咎，每年都会向基威诺支付一笔不菲的养老金。

基威诺退休之后最大的乐趣就是向其他贵族老头炫耀他领主老师的身份，蒂娜也看在他的这个身份上，端庄地行了贵族礼，面带微笑：

“十分抱歉，基威诺大人，雅伯尼大人的宴请名单上并没有您。”

“怎……怎么会！”基威诺的脖子变得通红，“我……我是雅伯尼的老师，怎……怎么可能没邀请我！”

蒂娜在基威诺惊讶之际，趁机缩回了被他拽住的手臂，“我再向雅伯尼大人请示一下，若是雅伯尼大人邀请了您，我再通知您。”

“好……好。”基威诺抹了抹额头的汗珠，他刚才可是向贵族们吹嘘了，这场晚宴领主大人肯定邀请了自己。

蒂娜的背影消失在祭堂大门不一会儿后，被邀请出席晚宴的贵族们也陆续离开了祭堂，基威诺从发放口粮的女仆哪领到了两片黑面包与一块拇指头大的咸干肉，这意味着他被彻底排除在晚宴的邀请名单外。

先前听过基威诺吹嘘的贵族们纷纷向他投来目光，好奇他会以什么样的表情吞下这难以下咽的下民食物。

基威诺满脸通红，他实在不愿作为第一个尝试这种下民食物的贵族，可他身体里空无一物仿佛在灼烧的胃，正催促他把手中的食物放进嘴里。

“私生女也被邀请了！”一位年轻的贵族妇人，察觉到了正踏出祭堂大门前去赴宴的洛西一家。

按照惯例，有骑士出席的重要晚宴，通常是不允许有女人出席的，甚至连东道主的夫人都不被纳入出席之列，如果非要有女人出席，这个女人要么是骑士，要么就是主办宴会的主人。

随着贵妇疑惑的叫声，一众贵族将目光聚焦在了夏莉逐渐远去的背影上。

在库帕村的贵族圈子中，流传着一种说法，夏莉是领主大人与一位皮革女匠生下的孩子，所以他们都在背后称呼夏莉为私生女。

基威诺在担任库帕村的税务官前，曾效力于帝国皇室，作为使臣出使过北方王国，因此他是库帕村中为数不多知道一些关于夏莉身世的贵族，他顺势拿这个作为吹嘘的资本，炫耀起了自己的所知。

“夏莉小姐并非是库帕家的血脉，虽然是私生女，但她身上流淌着比肖恩少爷的母亲还要高贵的血脉。”

众所周知，领主雅伯尼的第一任妻子、少主肖恩的母亲，是南境公爵的千金，比公爵家族还要高贵的血脉，那只剩下皇室血脉了。

这可是个重磅消息，贵族们瞬间热议起了夏莉的身世，其中一位熟读加尔特帝国史书的贵族青年向基威诺求证：

“难道夏莉小姐是先皇赫尔曼的遗孤？”

加尔特帝国现任皇帝利奥是先皇赫尔曼的弟弟，利奥皇帝并非正统的皇位继承人，他是通过叛变弑兄上位的，因此在利奥登基后，他竭力抹去关于赫尔曼的一切，即便在厚重的帝国史书中，关于赫尔曼的记载也不过是轻描淡写的几句，像库帕村这样偏远的边境村镇，许多贵族甚至都不知晓曾有过这样一位皇帝的存在。

基威诺故作高深地摇了摇头，此时贵族们都被夏莉的身世之谜吸引，已经没有人在意他先前失败的吹嘘，也没有人关注他会以什么样的表情去啃下民的食物，基威诺一脸得意地咀嚼起黑面包与咸干肉。

基威诺忽然觉得下民的食物其实也并没有想象中的难以下咽，又或许是因为他正得意于自己知晓的秘密。

但这个秘密基威诺谁都不会告诉，他见识过那位大人残忍的手段，如果被那位大人知道消息是从他口中走漏的，他一定会死得很惨，他之所以能安然无恙活到今天，就是因为他足够机灵，拎得清楚什么话不能说。

即便那位大人没有特意嘱咐，基威诺也会把这个秘密带进坟墓里。

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