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第41部分（第3页）

“敬栉，你进来！”，周显沉重的声音从院子的堂屋里传了出来。

周檀如蒙大赦。快步冲进堂屋。一进屋，他就看见屋里正位上周显正襟危坐，椅边的小脚凳上坐着侄女曼云，而下首正跪着周松等兄弟三人。他连忙撩了袍子。咚的一声跪在了三哥的后边，伏下头，动也不敢动。

“老四。刚才吓着了？”，周显轻咳了几声。问道：“你知道刚才那具女尸是谁？”

周檀的眼皮跳了跳，老实答道：“回父亲！儿子胆小。没敢细看！”

“胆小？”，周显的胸腔象拉风箱一样，嗬嗬地笑了几声，说道：“总算我养的儿子里有个胆小的了！”

看着受惊的四叔立刻又叩首请罪，周曼云伸出小手拉拉了祖父的衣襟。她听得出，阿爷没有怪四叔的意思，只是连番看了前面三个儿子见到尸体后不同的变脸绝活后，有感而发而已。

周显摇了摇头，闭上了眼，轻声道：“刘老七，你出来吧！给他们讲讲那人是谁！”

一个身影从侧边的耳房里扑了出来，跪在地上，不停啜泣。

等了好半天，刘老七才止住了泪，咬着牙，道：“回禀老爷和各位爷，院中的女尸体是小人的二女儿，原本跟在二奶奶身边的明霞。她五岁进周府当差，八岁时规矩粗粗学懂就送进了洛京，现下她死了，也才年方十六。”

曼云心下恻然，眼睛不由地闭了下才又睁开。

高氏留在丰津时，身边就留了明霞一个丫鬟服侍，因为一起同院住着，娘亲用了金鸦暖不得动弹的事瞒不住，高氏有警告过明霞不得多言丰津事，。明霞也赌咒发誓即使是在祖母等人面前也不可提一字。

待回了丰津，二伯娘怕明霞漏嘴，问过她的心意，给了些钱银就打发她家去了。

可没想到，再次见到的明霞已是一具尸体，而且还是被人利用着成了要冲撞了周氏族祭的道具。

“当日二丫头回到家中，说是二奶奶怜她年纪大了，让她回家自寻了亲事，伺候父母。老汉夫妻俩听了，心里也是欢喜的。刘老七前世不修，这辈子香灯不济，只养下四个闺女，原本打算是让大丫招婿上门，下面的的几个女儿都好生嫁了。可大丫头命不济，当初赘进来的何驹子是个没脸皮的破落户，成亲没两年，就生生地把大丫头糟践死了。

二丫头带着奶奶的厚赏回家，我与她娘就合计着再招个靠谱些的养老女婿。因主家有丧，只托了媒人私下问着，想着为太夫人服完一年孝后，再办亲事。可不成想，那何驹子找上门来，说是要跟刘家续婚，再娶了明霞。老汉自是不肯的，但那姓何的，成日里来闹，还叫嚷着说是明霞已经……已经失了清白。他肯要就是好的了！”

说到这儿，刘老七又趴下身子，捶地哭了起来，道：“都怪我听着心急，一直追问着明霞。她不肯应声，我还把她打了一顿关在了家中，却没成想，她居然偷偷跑了出去。待等在镜屏山找着她，她已挂在树上自缢了……”

自缢！一室之内的老少，听着这话。面上都没任何的异常表情，只是不知有谁的肚肠里松了口气。

周曼云垂着头。直盯着自己的脚尖，眼中讽意渐浓。在几位伯伯没来之前。阿爷带着自己，还有师父已检过了明霞的尸体，银针探毒，在喉口及腹部取出的针，都是黑色的。

师父教过，其实大部分毒都不能用银针探出，只有金石毒中的某些毒可以用这种方法来检。银针探毒之所以常用来做初步排除，是因为民间常用的砒霜往往是从红信石中提炼的，纯度有限。恰好可以辨出让针变乌的毒质，若是极纯的砒霜，用银针是不管用的。

明霞的“自缢”也不过是挂树而已，究其死因，又何来一个“自”字。

堂内一片沉闷被周柏气愤的声音打破，他直了身子，向着挪了两步，道：“父亲大人！明霞一家是周家世仆，她更是母亲放在娘子身边的得用人。如此被个闲汉无赖逼迫致死。周家必然要替她们一家讨个公道！”

“讨公道？”，周显皱了眉头，俯身问向刘老七，道：“明霞的尸体可是在绍廉堂前拦下的。那时赶车到那儿的人也在叫嚷着要讨公道，向周家讨公道！”

“老爷！”，跪着的刘老七脸上大惊失色。慌忙道：“因明霞是自尽的，小人收了尸体就要下葬的。是何驹子到了我家。起先他……他说让明霞失贞一定是周家人，让老汉要找家主来闹。因他惯是个无赖。小人没听他的，把他赶了走。结果，明霞前脚葬了，后脚坟就被扒了……”

“再然后，何驹子就带着明霞的尸体，纠结一群无赖，要闯周家的宗祠闹事。”

刘老七的脸上老泪纵横，点了点头，俯下身子，再不肯起。

“刘老七！你看看这个是不是就是你的大女婿何驹子！”

一个年轻汉子被人从后堂推了上来，双手反剪在后背，五花大绑，嘴里塞着麻布，一脸惊恐。正是周家在族祭时，赶着灵车要喊冤的那人。

刘老七抹泪抬眼看过，确认?

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