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第25部分（第1页）

，自己不必画蛇添足。而屠景操被劫杀一事，他只准备适当时问上一问——其妻儿已回湖南，是不会实实在在感谢自己的……

洪涛背后是绘着海上旭日东升的屏风，头上是“明镜高悬”的巨匾；身前公案上摆着惊堂木和令牌架，架上插着用刑的竹签。他在李宏跪稳后，开始讯问。在李宏回答了姓名住址这类问题后，便问“你可知罪”；李宏答了句“小人不该逃旗”。洪涛并没动怒，传令“呈上物证”。立即有负责保管证物的小吏，用个木盘儿托着一支手枪，让李宏过目后放到公案上。洪涛便问：“尔可识得？”那是被捕时搜出来的，李宏当然无法否认。洪涛便拍了一下惊堂木，喝问：“尔供逃旗后一直经商，为何私藏洋枪？”李宏并不惊慌，答道：“近年兵荒马乱，俄国强盗在关东为非作歹。小民经商在外，四处行走，不得不购枪自卫；虽不合法，却是出于无奈，请大人体察下情，从宽发落。”

洪涛早已料到他会坚持密审中的说法，而且也早已下决心要撬开他的牙关，便骂了一声“强词夺理”，掷下一支令签，恶狠狠地喊了一句“重打二十”！

建安是个偏僻落后的县份，县衙过去的一些行刑方式都不如好多大县富县先进。就拿杖刑来说，过去就是很原始的：把犯人按趴到大堂地上，行刑的衙役抡棒子就打；打得犯人连喊带叫满地骨碌，甚至有挨不起打的顽鲁犯人一头撞向只县老爷的公案上。若犯人买通了衙役，他便把刑杖举得老高，猛落时前低后高，杖头落地嘎嘎响，杖身却想给犯人屁股按摩。洪涛大人莅任后，革除了旧弊：一是舔置了“刑凳”。这刑凳，宽一尺半、长不足无尺，凳面凹凸有棱，凳腿粗壮结实；把犯人按趴到刑凳上，前卡住下颏儿，后探出双腿。助刑的牢牢地抻住手足，主刑人站稳弓步用里抽打。这样儿的“杖责”，二十往往入梦，四十常常吹灯。不过洪大人心慈意善，到建安后只喊“杖责二十”、“重杖二十”，还没喊过“重杖四十”。

行刑的衙役听到老爷喊“重杖二十”，不敢怠慢，把李宏按趴到刑凳上，扯下棉裤，掀起棉袄；有人抻住手脚，有人举起刑杖——虽然他们已经接受了银两，但在县太爷的眼皮底下，却不敢不假戏真唱——按着约定的“不伤筋骨，难保皮肉”，打了起来……

纪玉瑶料想李宏可能要受刑，但没料到县太爷疯狗似地，只“汪汪”了两声便下了口；她想起师父反复叮咛不到“紧关节要”时不可出头，只好咬紧牙关，眼巴巴地看着李宏挨打：只两三杖，李宏的后臀、脊背上的内衣*便被撕裂，被血染红了；又噼啪几下，血便滴滴答答地落到地上了。纪玉瑶心如刀绞，强忍着泪水不往外流。

李宏却没有呼疼叫痛。等到衙役把他从刑凳上提溜下来，按他重又跪下，那洪涛又气势汹汹地喊道：“本县已有尔背叛祖宗、投靠马贼真凭实据，速速从实招来！”李宏忍着疼痛，大声说：“小民逃旗是真，为经商顺利、乞求平安，也确实向‘追风沙’、‘三尾虎’送过银两，并跟他们称兄道弟；但实在是出于无奈，决无反叛朝廷之心，更无勾结之意。”

纪玉瑶暗叹李宏是一条汉子，打得皮开肉绽也没倒槽；心里也骂他“你这个胡涂蛋，你不反旗人朝廷，可旗人的衙门却要把你往死道上推”……她暗下想：一定又要动刑了，我是不是该领人往大堂上闯了？

洪涛虽然有些气恼，却没有伸手去抓刑签。他认为马胡子十个里只少有九个是滚刀肉，棍棒是撬不开他们那张嘴的；用大刑或许顶用，却可能当场毙命，那可就即断了线索、又断了财路。所以，他扭头向师爷吩咐了一声“传证人”。

纪玉瑶向西边角门儿望去，那黑门却纹丝没动；她急忙扭过头儿再往大堂上望去：一个穿着带有“捕”字差服的半大瘦老头子，从堂上侧廊走了出来。她身后的唐百顺低声提醒说：“他就是孙大嘞嘞。”

四　主动作证人

四　主动作证人

孙大嘞嘞去年秋天，送屠景操脑瓜骨回来后，就被洪涛派到后新秋分治所当捕头去了。因为抓李宏立了功，他又得到了洪涛的重视。

孙大嘞嘞的证词是从拍马屁开始的：“卑职蒙正堂大人恩典，派到分治所任捕头，决心克尽职守，虽冒死丧生也要报答大人的荫庇……”随后他开始表功：“塌了胯窝堡发生俄兵被杀、辎重被劫大案后，卑职起早贪晚，明察暗访，侦得该案为李宏勾结马胡子‘追风杀’部下‘三尾虎’所为……”

纪玉瑶听到孙大嘞嘞说“……李宏伙同‘三尾虎’贼众杀死俄军押运的官兵后，坐地分赃，并将所虏俄军眷属卖掉”时，险些气炸了肺子。她预料洪涛一定逼李宏供认，李宏绝对不会认同，笃定进行反驳；姓洪的恼羞成怒，一定又要用刑……她认为已经到了卡劲儿的时候，便向尚秀娟丢过一个眼神儿。

尚秀娟已经气得弯眉皱成了两个黑疙瘩儿，变青了的两片嘴唇儿直哆嗦，正望着亲姐等号令。她一见亲姐递过信儿，立刻高声大喊：“难女等人便是‘被虏被卖’的良家妇女，愿向大人禀告实情！”

孟老疙瘩儿也立即放开喊号时的嗓门儿，附和地喊道：“小人是塌了胯窝堡被抢被掠的百姓，愿意作证。敬请青天大老爷恩准。”

这两嗓子，有些像突然刮起的旋风：呜呜地越转越快，眨眼间就把门外、堂上的人都卷进了旋涡；不仅灌得孙大嘞嘞汪汪不出声，也使不少好心人张口结舌、疑神疑鬼——在大堂外看热闹的人里面，有些是听到过传言的，原以为李宏、“三尾虎”是杀散老毛子强盗的豪侠义士，现在却有些怀疑了：难道他们打老毛子是黑吃黑？难道那些遭殃的人没得救，是从屎窝儿跌进了尿窝儿？而衙役们有的为洪涛暗中翘起大姆指：竟然安排下了这么些证人，这可真是神机妙算，才干远远超过了以前那些大老爷……

而洪涛，则被这股旋风刮得有些六神无主，或者说半喜半忧：喜的是冒出了这么些证人，有可能把李宏的罪名坐实了；可他为官多年，自以为对老百姓是吃得很透的——他们除非为了报私仇，是不愿意替官家帮腔儿的；有的刁民还可能故意搅浑水，借机摸鱼。他望望孙大嘞嘞，似乎是问“这是怎么回事儿”。孙大嘞嘞掉过屁股往外看——这时雾已经快消散光了，他看到堂下那些要求作证的生脸盘儿，话儿说得虽然对知县老爷还算尊重，可眼神儿并不咋热火……他有些儿丈二和尚摸不着头，不敢冒失回话，便连个哧溜屁也没敢放。洪涛又把目光转向典史和捕头。这位典史是阚山死后从外地调来的，讲求的是明哲保身，也就是不求有功，但求无过。所以他低下头儿没有搭腔儿。穆克图是个直肠子汉，答了句“他们自称是受害人，应当允许作证”。洪涛听他强调了“被害人”，觉得有可能对结案有利，便吩咐“把志愿作证者带上堂来”。

唐百顺因为许多公差都认得自己是李宏的“管家”，没有动窝儿。纪玉瑶带领十多人到堂上跪下。洪涛见黑压压跪满了大堂，便感到不太对劲儿，先拍了一下惊堂木，然后威慑说：“尔等听真：只可老老实实指控罪犯；如有半句谎言，按律反坐，绝不轻饶！”

尚秀娟挺直身子保证说：“难女若说半句谎话，请老爷立即斩首示众！”孟老疙瘩儿向上磕了一个头，起誓“小民说谎，天打雷劈”。洪涛心宽了下来，令“为首者报名作证”。

尚秀娟手掐状纸，却不打开，无畏无虑地大声说：“难女尚秀娟系开原人，家父在祥云寨经营粮食买卖，店名聚丰隆。去年——光绪二十七年八月初九，难女被沙某为首的强盗所虏，当晚被污了清白之身。此后白日被猪羊般捆在车上，黑夜被轮番糟塌，被害得人不成人、鬼还没死。若非有人见义勇为，在塌了胯窝堡将老毛子强盗杀散，难女等早已填了壕沟，成为异乡冤魂……却有人为虎作伥，污蔑难女等为俄夷禽兽的‘妻妾家眷’……”

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