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第五章 王媒婆（第1页）

“我看祝夫人和老爷年岁相差很大，应该是续弦吧？”纪昀道，“夫人和老爷平时感情怎么样？”

张玉迟疑了一下，惴惴不安的看了她一眼。纪昀和气的说道：“你不用紧张，我只是随便问问。”

“夫人原先和老爷感情很好，只是……”张玉不禁看了一眼屋里，“夫人生二少爷时艏了罪，伤了身子，说以后想再有孩子就难了，偏偏二少爷开蒙晚，脑子不太好使，这之后老爷便对她们母子两冷淡了，纳了新夫人以后几乎不去她的房中。”

纪昀应了一声，状似无意间问道：“对了，你知道红玉腹中胎儿是男是女吗？”

“老爷找神婆来看过，说应该是个男孩，老爷可高兴了。”

“夫人应该很不高兴吧。”纪昀道，“祝小姐总归是要出嫁的，原本家业都归了她的儿子，但红玉的儿子一旦生下来，老爷将家业尽数委托给他，他们母子两以后还有好日子过吗？”

“大人，我不知道。”张玉陪笑道，“我们这些下人怎么敢随意揣测主子的心意？”

纪昀瞟了他一眼，张玉问道：“纪大人，那小厮昨晚看到的——”

“肯定是有人在装神弄鬼。”纪昀不以为然，“你们小姐不是病死的吗？为什么会来找你们老爷索命？”

张玉欲言又止，纪昀看出此事有隐情，便也不再追问，只道：“此事很可能是祝老爷身边人干的，府上如今没有人主事，还请你好好查一查红玉和最先发现尸体的丫鬟。”

“一定，一定。”张玉拱手道，“碧桃，送纪大人出去。”

碧桃年纪尚小，还不到及笄之年，闻言只低声应了句，便领着纪昀往外走去。走到一座门前时，她正想推门，又垂下头，领着她往另一条较远的路上走。

即使纪昀此前从未来过祝府，也看出她故意走了远路，便问道：“这是哪里？”

“那是小姐生前居住的绣楼。老爷说我们本是商贾人家，女儿家的名声尤其重要，除了贴身服侍的丫鬟，外人都不许进入小姐的绣楼，也不许她离开半步。”碧桃迟疑道，“自从小姐过世后，夫人怕触景伤情，就命人把园子锁上了。”

“带我进去看看。”

“大人，那是小姐生前的闺房，您是外男，还是不要冲撞了好。”碧桃连忙拦住她，纪昀道：“既然小姐已经不在人世，又有何冲撞之说？我此番前来是为了查案，若是对疑点置之不理，让小姐的冤屈无处申诉，才是罔顾职责。”

说罢，她便径直走向了绣楼，碧桃只得紧随其后。院中梅花盛放，点点如白雪流光，映衬着晶莹的冰雪，暗香浮动。纪昀轻轻推开门，屋檐上结的冰晶随即折断，落在地上跌得粉碎。祝小姐闺名南笙，是胡氏长女，去世时也不过十九岁。绣楼不大，却没有放绣棚，四面全是书，从四书五经到市井话本和诗集应有尽有，还有几幅装裱好的画作，其中一幅画的是朝阳初升，朗朗乾坤之下，凤凰展翅翱翔。画风气势磅礴，旁边龙飞凤舞的题着一行字：

凤凰上击九千里，绝云霓，负苍天，翱翔乎杳冥之上；夫藩篱之鴳，岂能与之廖天地之高哉？

落款是鸣凤君。画中字迹狂放，右边末玮一竖拉长了筆画，如同柄小剑，力透纸背。纪昀脱口而出：“好字。这是你家小姐写的吗？”

“这我就不清楚了。”

纪昀从架子上拿起《女诫》翻开，却发现里面藏着的是《太平广记》，书中夹着一朵风干的梅花，正好讲到蜀中才女黄崇嘏的故事，书旁也写着一首小诗，但诗集上的字迹娟秀工整，显然是临摹的卫夫人簪花小楷，和画中字迹大相径庭。

屋里弥漫着一股宁静的馨香，似是祝南笙身上淡淡的女儿香，纪昀坐在桌前，望着桌上的铜镜，发现桌上的团扇，银簪，胭脂等都是寻常首饰，价值平平，因祝南笙已经出嫁，床上的被褥已收拾了，床上空无一物，壁龛里却供奉着一位神像，她肤色洁白，头上有高耸的发髻和花冠，耳朵上附着大环，生有三只细长的眼睛，目光温柔慈善，端坐于莲座上，右手拿一支白杆的长羽箭，左手端一只宝碗。本朝信佛者甚众，纪昀却从未在画中见到过此神，想必不是中原的神明。纪昀问道：“你原来是祝小姐的丫鬟吗？”

“是的，我和红玉原来都是小姐的贴身丫鬟。后来小姐没了，我便又回到夫人跟前伺候。”

纪昀静静的望着她：“你家小姐究竟是怎么死的？”

碧桃的身子一震，头埋得更低了。纪昀道：“你费尽心思把我引到这里来，不就是为了告诉我这件事吗？”

碧桃忽然跪了下来，纪昀眉头一皱，正要起身扶她，她却纹丝不动，额头紧紧的贴着地面：“望大人给小姐伸冤！”

“她有何冤屈？”

“半年前，小姐女扮男装出去读书，与同窗的梁少康公子互生情愫。”碧桃哽咽道，“但老爷强行把小姐许给了马家，梁公子原本也是官宦人家的少爷，后来家道中落，父母俱已亡故。老爷得知缘由后，就来信逼小姐回来嫁人。”

“你既提到祝老爷对小姐管制极严，又怎么会允许她外出读书？”

“老爷当时外出经商，小姐便趁机提出要求。夫人原本不同意，但小姐被拒绝后就病倒了，大夫说是长期郁结于心，再这么把她关下去就命不久矣。夫人毕竟心疼小姐，就瞒着老爷答应了，却不廖她和梁公子私定终身。小姐本欲和梁公子私奔，老爷差人把梁公子打得半死扔了出去。”碧桃哽咽道，“小姐得知梁公子的死讯后就悬梁自尽了，老爷却只想着遮掩这桩丑事，才把她强行许配给马家配阴婚。小姐死得委屈，定是她的冤魂索命来了。”

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