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第13部分（第2页）

“是颜料和画具，”史密斯小姐解释道，“安德鲁牧师给我们找的出门借口，我们出门是来买这些东西的。”

“哦，他真是个细心而善良的人，”简由衷的赞叹着，她突然觉得，要问史密斯小姐为什么会答应他，似乎没有必要了。

这时候史密斯小姐笑道，“我也很高兴他是这样的好人，虽然我已经答应了他的求婚，但还总是希望他比我所认识到的要好一些。”

“你所认识到的？”简没听明白。

“像我这样的人，有这样一位家世收入都还说得过去的年轻人来求婚，当然就必须要答应，”史密斯小姐笑嘻嘻的回答，“其实在我接受求婚的时候，对于安德鲁牧师，还只是有一点儿大略的好感呢。”

“仅仅是大略的好感？”简觉得难以置信。

“哦，至今我所遇到的绅士中间，能让我有大略的好感而又向我求婚的，也只有安德鲁牧师一位而已，所以我需要把握这个机会。

简想了想，确实，对于史密斯小姐，大约没有几位男士会不在意她的女家庭教师职业的，而在这仅有的几位男士中间，像安德鲁牧师这样条件的，可能真只有这么一人，除非史密斯小姐不想出嫁，否则，似乎必须要接受这个求婚。

反正现在看男女双方的亲密程度，这显然会是一场幸福的婚姻，于是，简也觉得纠结在单纯的爱情问题层面颇为愚蠢，索性就不再说下去。

这一趟出门过后，离复活节就很近了，简自然全心全意的关心起自己去游园的装束打扮来——这一次新衣服是必须要买的，假如不是为了斯特林先生，或许还可以穿上次去赛马会的那一套，不过，反正简有去歌剧院那一次截留下来的五十镑，当然要在斯特林先生面前打扮的漂亮一些。

史密斯小姐建议简在帽子上戴一些鲜花，毕竟春天已经来了，但这个提议又使简想起了另一件必须要在复活节前做的事情，她家后面的花园，到现在还是空空如也呢。

这一次，是勒弗罗伊先生反对在花园上花费过大，做父亲的认为这本来就是租的房子，租期已经快过去一半，实在没必要种植花草树木，不过，他还是允许简买几盆盆栽的花草，既可以点缀，如果真的长势喜人，还可以带回都柏林种在自家花园里。

既然父亲发话，简也只好照办，买盆栽的事情交给男仆去做，顺便向商人订购了可以插在帽子上的大朵玫瑰，将在游园的前一天送来。

到了斯特林先生许诺的见面日期的前两天，简收到了他派人送来的信，他已经回到伦敦，并期待着两人的见面，随信送来的，还有一份邀请勒弗罗伊小姐于四月七日去肯辛顿花园野餐并游园的请柬。

就在同一天，简的新衣也送来了。

019　游园

送到道蒂街的斯特林家的请柬只有一份，于是简必须一个人去赴约，斯特林先生早已做了安排，威尔克斯家兄妹俩会顺路过来接勒弗罗伊小姐一同前往。

简觉得这安排很别扭，但斯特林先生的意愿却表露的一清二楚——明明邀请一下史密斯小姐，就可以不用麻烦威尔克斯兄妹，但斯特林先生显然明确的告诉简，像史密斯小姐这样的身份，不适合出现在他的聚会上。

简就有些闷闷不乐的，史密斯小姐很快弄清了简的这种郁闷的来源，出言安慰她，“简小姐，你没必要想这么多，没准儿我很快就会离开你了，而假如斯特林先生向你求婚，你可是要和他过一辈子的。”

简勉强接受了这种安慰，同时她也找到了自我安慰的理由，等到史密斯小姐变成安德鲁。劳伦斯太太，大约斯特林先生就会接受她了。

到了赴约的那一天，天气很好，但简一登上马车，就察觉到威尔克斯家兄妹俩的表情截然不同，做哥哥的兴致勃勃的向她打招呼，而做妹妹的虽然也客客气气，却始终板着脸。

简不知道自己是怎么惹了威尔克斯小姐，一上车除了向先生小姐道谢之外，不敢多说，但等马车一开动，威尔克斯小姐就主动和她攀谈起来，原来她生气的原因不在简，而是，伍德汉姆小姐提前从曼彻斯特回来了，而且今天也被邀请了，这也正是威尔克斯先生如此振奋的原因所在。

威尔克斯小姐大约已经习惯当着她哥哥的面批判这件事情，但简却觉得尴尬万分，于是她勉强对威尔克斯先生笑着说，她希望伍德汉姆小姐回家一趟，回来之后能够有所改变。

简自己都觉得言不由衷，可威尔克斯先生居然彬彬有礼的感谢了她的好意，这使她更加别扭了。

好在肯辛顿花园不算远，马车速度也不慢，简想到很快就能见到斯特林先生，心情就没有变坏。

斯特林先生邀请的都是年轻人，一共十一个人，除了威尔克斯兄妹和伍德汉姆小姐外，简认识的还有格兰特先生和谢尔曼小姐，主人很殷勤的在公园门口准备了马匹，一行人骑上马沿着湖边向野餐地点进发。

简只在一开始和斯特林先生打了招呼，就仿佛普通朋友一样，等骑到马上，伍德汉姆小姐和谢尔曼小姐一左一右夹着斯特林先生，争先恐后的说着什么，她也就只能远远跟在后面。

简就有些懊恼，早知道斯特林先生是这样安排的，她或许真会找个借口推掉，她已经习惯了他的登门拜访，相对来说，对于他和别的小姐如此亲密，也就不能像以前那样安之若素了。

但是斯特林先生似乎还是想着她的，因为他好几次回过头来，借着招呼客人的机会，笑眯眯的看简一眼。但就这么个小动作，还是被谢尔曼小姐发现了，她可能已经不记得简是谁家的小姐了，但还是毫不客气的剜了简一眼。

简只能苦笑。好在很快就到了主人家安排好野餐的草地，斯特林家的几个仆人，已经把餐桌都摆好了——草地的中央有一些颇有乡土气息的原木桌椅，似乎就是为这所谓的野餐准备的，现在上面摆满了各种冷肉、点心、水果和三明治，这与简印象中摆在餐巾上大家席地而坐的野餐也是大相径庭。

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