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第31部分（第3页）

“爸爸，不要想那么多了。”莉迪亚握着父亲的手，轻声安慰他，“你会好起来的。到时候你再仔细帮我挑选一个合适的丈夫，不是更好吗？”

“但愿上帝让我活久一点。”班纳特先生有气无力地说。

等待班纳特先生入睡后，莉迪亚这才走出了卧室。班纳特太太走过来和她拥抱，亲吻她的脸颊。

“亲爱的，去洗把脸，换身衣服吧。宾利先生刚才也到了，他和勒夫先生在休息室里。”

莉迪亚换了一身衣服，拖着沉重的脚步来到休息室里。

“莉迪亚，”宾利向她问好，“班纳特先生病情如何了？”

“稳定住了。他已经睡了。妈妈在陪着他。”

“简很担心，但是她的身体现在却没办法承受这么长途的旅行。”

“简还好吗？”

“很好。医生说她和孩子都很健康。”

“我希望这次是个男孩子。”莉迪亚衷心地说，“请给她写信要她不要担心，我会照顾好爸爸的。而且玛丽和吉蒂也都会赶回来。”

“我想你还是过来坐一下吧，莉迪亚。”路德维希担忧地看着莉迪亚，“你的脸色难看极了，你还没吃早饭呢。”

莉迪亚无力地坐在沙发上，“我没胃口。”

“你总得吃点什么。”路德维希在她面前蹲下，话语轻柔，“我叫厨娘给你做点热汤怎么样？宾利先生，你也没有用午餐吧？”

“我要一盘蔬菜沙拉和几块面包就够了，还有一杯热咖啡。”宾利说，“莉迪亚，你得吃点东西。如果你也病倒了，那谁还能照顾班纳特先生呢？”

莉迪亚点了点头，靠在沙发上没出声。

路德维希为她整了一下靠垫，然后走了出去，吩咐下人。

宾利见他走远了，这才一脸好奇地转向莉迪亚，“他真是一个温柔体贴的人，不是吗？”

莉迪亚有点窘迫，她不自在地地挪了挪身子，“是，勒夫先生是个绅士。”

“而且还是一个对你情根深种的人。”宾利十分得意道，“连我这么迟钝的人都看出来了，你应该早就察觉了吧？”

“，我的好姐夫……”

“简和我经常谈论到你的婚事。”宾利说，“普莱斯利那事实在是太惋惜了，我们都很担心你是否会就此不嫁人了。不过现在我看到了可喜的场面。毫无疑问，勒夫先生是个优秀的年轻人。我之前和他的交谈十分愉快。他谈吐文雅，显然受过良好的教育，他做事沉着稳重，又细心热情。我看到了他的马车。莉迪亚，他应该是很富有吧？”

莉迪亚十分不好意思地点了点头。

“那你还犹豫什么，姑娘？”宾利兴奋道，“，我真迫不及待地想把这个消息告诉简了。你们多么般配呀！”

莉迪亚十分尴尬，只好闭着嘴不说话。幸好路德维希很快回到了休息室，而宾利也转移了话题。

晚饭之前，达西和伊丽莎白赶到了。他们夫妻匆匆和大家打了个招呼，就带着儿子爱德华去探望班纳特先生。不过班纳特先生虽然高兴，但是病情一直没有什么好转的迹象。随后两天，虽然玛丽和吉蒂都和丈夫赶了回来，但是他多半时间都在昏睡，而且开始说胡话。

班纳特太太以泪洗面，什么事都不能做，莉迪亚不得不支撑起了整个家。她指挥仆人，安排姐姐和姐夫们的三餐，照顾父亲，还要应付邻居的拜访和田庄里的琐碎事。

几天下来，她瘦了一圈，却也忙着没时间思考其他事。比如班纳特先生在昏睡中还呢喃着的要她结婚的事。

但是班纳特太太却觉得这是个绝佳的机会让莉迪亚回心转意，好好考虑嫁人一事。她在她耳边长篇累牍地唠叨着，说着路德维希有多好，说着孤儿寡母的处境有多难。莉迪亚闷声没搭理她，这让做母亲的又悲伤又气愤，大叫起来，指责莉迪亚没有良心。

母亲的叫骂引来了旁人。伊丽莎白看着脸色苍白的莉迪亚，赶紧和玛丽一起把母亲哄走了。

而吉蒂则对莉迪亚说：“你知道妈妈是无意的。你对这个家贡献最多，莉迪亚，她是担心你不幸福，并不是在责怪你。”

“我知道。”莉迪亚握了握吉蒂的手。

她疲惫地叹了一口气，解下围裙，推开厨房的侧门，走到后院里。

斑点狗走过来，冲她摇着尾巴，母鸡带着一群小鸡在地上觅食，两只鸭子缩在稻草堆边。

莉迪亚坐在石头台阶上，就如同她往常一样。这个时候的她，不是什么优雅的小姐，而只是一个乡绅的女儿，一个乡村姑娘。她穿着最朴素的褐灰色布裙，头上扎着头巾，裙子上有污渍，鞋子上有泥。可是她一点都不在?

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