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第16部分（第3页）

说着，他和简交流了一个含情脉脉的眼神。

宾利小姐不以为然地撇了撇嘴。而普莱斯利先生终于开口，说：“我同意宾利的话。而且我觉得这则消息实在有夸大的成份在里面。我去年在伦敦见过马尔斯小姐。我倒不是说一个女士的坏话，但是她对待下人非常不假辞色，给在场的男性都留下了并不好的印象。”

莉迪亚忍不住打趣，“这话听起来真是充满了失落。如果马尔斯小姐对待佣人仁慈和善，那你的心也肯定陷落了吧？”

宾利小姐立刻恶狠狠地剜了莉迪亚一眼。而普莱斯利则呵呵一笑，“假设的事可谁都说不准。但至少我在陷入爱河之前就发现了不可容忍的缺点了。”

“那么，普莱斯利先生。”莉迪亚反扫了宾利小姐一眼，俏皮地问，“你不妨说说女性有哪些缺点是不可容忍的。我们也可以现场学习一下，完善自身。”

宾利小姐也对这个话题产生了兴趣，眼里露出期待的神色。

普莱斯利暗暗好笑，但还算配合着，说：“我可不能如此失礼地妄自对女士们评头论足。在我看来，所有女士都美丽可爱，令人着迷。即使女士们有所缺失，也不是因为她们自身导致的，而是残酷的社会带给她们的不幸。”

“你可真是妇女之友，普莱斯利先生。”莉迪亚笑道，“其实你的话绕了那么大一圈，意思却很好理解。你可以忍受大部分的缺点，却不能忍受傲慢和冷酷。我说的没错吧，宾利小姐？”

简低头抿着嘴笑，怀特小姐也笑着偏过头去，只有宾利小姐恼怒地瞪着莉迪亚。

普莱斯利尴尬地摸了摸鼻子，近乎投降地望着莉迪亚，说：“我唾弃所有的缺点，可惜我自己也并不是一个完人。好吧，莉迪亚小姐，我知道毛病出在哪里了。我的错，就在于我批评了一个女士。于是我得罪了一整个群体。”

“我可不是那么小心眼的人。”宾利小姐终于找着了发言的机会，“我也从来不认为人会完美无缺。如果很多人都能证实马尔斯小姐有失宽厚仁慈，那她就是有这个缺点。或许在将来的婚姻生活中，她会受到霍尔先生的感化和影响，改正这个缺点。毕竟至少我可以保证，霍尔先生是个教养良好的正派君子。”

再度被莉迪亚捉弄了一回，宾利小姐理智地选择了不再和她交谈，转而去和泰勒夫妇玩二十一点了。

因为没有电灯，这个时代晚上的照明还是蜡烛。莉迪亚为了保护眼睛，在晚上从来不看书，也不做绣活。她一直不大玩得来英国的扑克，于是选择陪着温蒂·宾利玩猜牌。

她们玩了两轮，普莱斯利在旁边看出了兴趣，加入了进来。他也不知道是运气不好，还是故意放水，总是输给温蒂，惹得小姑娘不住地欢呼大笑。莉迪亚在旁边笑得像圣母一样，目光温柔，充满了纵容。

这边的欢乐让宾利小姐又忍不住不停地瞟过来，一连输了两轮牌。泰勒太太的脸色也沉了下来。

莉迪亚也知道分寸，过分了会给姐姐和姐夫带来麻烦。所以她只看着温蒂和普莱斯利玩，一句多余的话也不说。

普莱斯利倒有点忍不住，玩了几轮后，问：“你不玩吗，莉迪亚小姐？”

“我看着你们玩就好了。”莉迪亚淡淡地说，“我对博彩类的游戏都不擅长。”

“那你总有什么兴趣爱好吧。”

“爱财算不算爱好？”莉迪亚有点不耐烦了。

没想普莱斯利反而充满兴味地笑了，“你可真特别，莉迪亚小姐。”

“不敢当。”莉迪亚说，“当然我更加倾向于通过正当的劳动和经营获取财富。守成固然好，但是拼搏更加吸引人，更加充满活力。开阔新的领域，发挥人才的作用，创造新的价值，这样国家才能壮大起来。”

普莱斯利对这句话惊异地瞪大了眼睛，“我真对你刮目相看了，莉迪亚小姐。”

莉迪亚抬眼就对上他琥珀色的眼睛，心漏跳了一拍，飞速低下了头，紧闭着嘴，帮温蒂理着牌。

普莱斯利翻出一张红桃A，丢在桌子上，忽然低声说：“你去过北方吗，莉迪亚小姐？”

莉迪亚一怔，“不，没有去过。”

“我的故乡在北方。”普莱斯利微笑着，眼神深邃，金色的头发在烛光下折射着柔和的光晕，“事实上，我们家和宾利家还有一点渊源。不过宾利先生已经举家迁来南部了。但是我的兄长还坚守着北部的家族产业。如果说景色，北方比不过南方的温暖宜人，不过我认为那是一片新的土地，充满了竞争和商机，到处是最新的技术革命。你会发现那里焕发着崭新的生命力的，莉迪亚小姐。然后你就会深刻领略到‘新钱’的魅力。”

第　30　章

第二次春光明媚，几乎是理所当然的，众人决定去西边山岗骑马游玩。

这个时代的女性虽然可以骑马，却是必须侧坐。那姿势虽然优雅，却非常不舒服。莉迪亚以前学骑马的时候差点没落下一个沿椎间盘突出，如今一听，是怎么也不肯上马了。于是她自告奋勇要留写来陪同有身孕的简。

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