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第20部分（第4页）

于是，主客之间，又开始杯觥交错，热闹起来，四个大姑娘，也就粉蝶穿花般更显得服侍殷勤了。

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本来，“靖名府”替庄翼安排的留宿处是隔着知府衙门只有一街之距的“行差馆”，但庄翼嫌那地方太嘈杂，且熟人又多，日常见面光是招呼就打不完，如再加上临时增添的应酬，留在“靖名府”的这几天，就甭想办完公事了，因而他托姚贵才给他订下一家清静客栈的后院雅房，两暗一明成套三间，全包下了。

回到客栈，自有专门侍候的伙计前来招呼，砌上新茶，打好洗脸水，切实巴结一番、始小心退下，等庄翼净过脸手，坐下喝第一口茶的辰光，业已时起二更。

两间寝居，他与钱锐各占一间，钱锐许是累过了头，亦了无睡意，进房去躺了一会又蹩出来，虽不停打着哈欠，精神倒还不差。

庄翼望了钱锐一眼，笑笑道：

“睡不着？”

顺手拖一把椅子坐下来，钱锐边搓揉着面颊：

“约模是酒性作怪，原是喝够量容易困觉，今晚上喝得不上不下，反倒精神来了。”

庄翼放回茶杯，道：

“我知道你这顿饭吃得不舒坦，酒也未能开怀，这种场合，难免拘谨。”

钱锐摇头道：

“娘的，满座都是我的上官，老总你无所谓，那三个面前可疏失不得，万一叫人家指说老总纵容部属，欠教规矩，岂非也坏了老总英名？一朝心里顾忌，吃喝起来连酒带菜便走味了！”

庄翼道：

“官场的一套，不应付也不行，却亦不是毫无好处，今天办交待，顺顺当当，一点麻烦都没有，这就是有人维护的效验，你晓得，我们这趟差，并非十全十美，要挑毛病，瑕疵仍在，如果有人存心找碴，虽没什么大不了，罗嗦起来一样讨厌，是以平日里人情来往，可不能过于轻忽……”

钱锐听到什么似的吃吃笑了起来：

“老总，还记得今天一大早见到应尔清应老刀子的老景不？他一看到是你，那张皱皮老脸上立即堆满谄笑，原先踏出房门时所表现的不耐与踞傲化得可真快，一壁紧走，一壁系襟扣，后来那一揖，哈哈，快沾地啦……”

庄翼道：

“也难怪他一肚皮不高兴，大清早嘛，还不到当班的时候，我们就把人家从热被窝里拖了起来，叫他怎么会愉快？不过，应老刀子再怎么刁钻跋扈，对我还挺个面子，能凑合就凑合了。”

钱锐问道：

“老总，应尔清对你如此恭谨驯服，一定有原因在，可否说来听听？”

取过桌上的茶杯喝了口茶，庄翼好整以暇的道：

“其实也没有什么，只不过在大前年吧，老应出了一次纰漏——和一个布贩子的老婆通奸，夜里吃本夫回家撞见，人家可不管你姓应的干什么典史不典史，纠集了邻舍几个粗壮汉子，便把老应困将起来，先拖到黑巷子一顿好揍，跟着就要送官究办；那晚上也叫巧，我刚参加一处酬酢回来，路经巷口，听到里面杀猪般嗥号，又有吼骂叱喝声不断，一时好奇闯了进去，这才搞明白是怎么一码事……”

钱锐笑道：

“那时之前，老总已经认识应尔清啦？”

点点头，庄翼道：

“我们早就见过，且已打了几次交道，只因这老小子刮皮孤寒，又尖刻难缠，所以公事之外极少往还；那晚上他的情形可真够狼狈，鼻青脸肿另加五花大绑，不但衣衫破损，脚上鞋子亦掉了一只，当时他一望到是我，那神情，嗯，就和看见亲人到场似的，说多兴奋就有多兴奋！”

钱锐趣味盎然，急道：

“老总必然替他解了围？”

庄翼道：

“这还用说？我先表明身份，把人松绑，然后问明原委，就事论断，很快便

平过节，双方一拍两散……”

钱锐道：

“这么俐落？”

庄翼笑了：

“类似风化之事，最有效的莫过银子，我替老应垫付二百两纹银，里外便通通摆平，之后他要还我也被我婉拒了，就此应老刀子就对我另眼看待，也算交了个朋友。”

钱锐手抚胸口，笑得呛咳连连：

“难怪老总提到这老家伙时是一付成竹在胸，把握十足的模样，应老刀子欠着你这大的一个情，怎能不对老总刻意巴结，曲?

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