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第60部分（第2页）

“哦？太岳带马来了？甚好！本府正巧要购置一批战马装备骑军。”蔡吉一听有马销售立刻就来了精神。要知道扩充重骑兵固然需要打造铠甲长刀，可重骑所配的战马同样需要精心挑选才行。

好在王翰此刻已将蔡吉当做了哥们，却见他干脆地答应道，“行！王某此番带来的那五十匹良驹任府君挑选。”

“太岳兄真是大手笔！那本府就不客气了。”蔡吉抚掌笑道。可就在此时，她忽然一眼扫到了掩在甄尧身后的一个华服少年。甄尧、王翰两人蔡吉自是早已认识，但夏侯桓对她来说无疑是个新面孔。于是蔡吉不禁好奇地向甄尧等人探问道，“这位郎君是？”

“此乃铜鞮侯夏侯郎君。”甄尧转身向蔡吉介绍道。

而夏侯桓则恭敬地向蔡吉作揖道，“夏侯桓见过蔡府君。”

两汉的太守主管一方的军政，一直以来都是地方上的最高长官。但太守的权利过大势必会影响到朝廷的权威，因此为了加强皇权，西汉始设立刺史一职，用来为皇帝监察地方官员。到东汉灵帝时，灵帝刘焉以“四方多事”为由将部分资深刺史改为“牧”。使得州牧一跃成为州军政的长吏、太守的上级，州郡两级制也随之形成。然而经过几年的混战，如今真正坐稳州牧的诸侯大多出身太守，而非刺史。由此可见值此乱世有兵有粮才是硬道理。故而哪怕夏侯桓头顶着爵位，这会儿面对身为太守的蔡吉亦不得不礼让三分。

不过夏侯桓的态度虽谦恭，蔡吉却不能不就此居高自傲。更何况铜鞮侯的大名可是出现在《三国志·魏书》上的。联想到其可能与曹操有关联，蔡吉便客气地拱手还礼道，“原来是小侯爷。失敬失敬。”

“蔡府君客气。今日能一睹龙口商港风姿，实乃在下之荣幸。”夏侯桓说罢，抬头带着几分商贾的狡黠笑道，“不瞒蔡府君，在下手里正有一批货想要借贵宝地脱手。”

蔡吉虽不知夏侯桓做的是什么生意，但正所谓多个朋友多条路，能搭上铜鞮侯这条线也未尝不是件好事。因此她当即便颔首应道：“小侯爷能赏光，自是龙口港之荣幸。”

然而就在蔡吉与夏侯桓客套之时，从城门内突然跑来了一个段府小厮。起先段融还只是乐呵呵地看着蔡吉与甄尧等人谈生意，但当那小厮在他耳边嘀咕几句之后，段融的脸色刹时就变得森白。他先是挥手让小厮在旁等候，跟着又犹豫了一下，最终还是一咬牙凑到蔡吉身旁低语道：“府君，仲苗院里炸炉了。”

蔡吉一听段芝那边出了事，脸上的笑容也极速僵了下来。要知道段芝这段日子一直都在为她实验火药，且此事段融也已知晓。只是古人对火药的威力终究没啥概念。因此乍一听小厮来报说府里传出了巨响，段融自然是慌了手脚，连忙向蔡吉求救起来。

甄尧等人年纪虽不大，但都是走南闯北的老江湖了。眼瞅着段融与蔡吉的脸色都变得不自然起来，便知一定是出事了。至于具体出了什么事，他们可不会傻呼呼地去开口打探。这不，甄尧当即便圆滑地向蔡吉一拱手道：“府君一路奔波也累了。不如先行回府歇息，吾等还需回去打点货资，这就不打扰府君了。”

“本府先行告辞。”心知对方是在给自己找台阶下的蔡吉长袖一挥拱手道。跟着她又回头向段融嘱咐说，“伯明，诸君就由汝来招待。”

段融虽也担心段府的情况，但眼见蔡吉一副镇定自若的模样。心想自己定力怎能比一少女还不如，因此也跟着点头道：“喏。”

眼见段融也跟着冷静了下来，蔡吉心头一宽便带着侍卫赶往了出事地点。却说一进段府大门她便问道了一股子硝烟味，那味道可比上次段芝炸炉时要浓烈的多。难道段府真发生了恶性爆炸事故？想到这里蔡吉不由自主地就加快了脚下的步伐。

而她一边走一边还不忘向那带路的小厮问道：“府中可有人伤亡？”

“小的不知。后院一炸，小的就跑去找大郎君了。”那小厮唯喏地应道。

“那段老呢？”蔡吉皱眉追问。

“主人与主母去乡下了。”小厮答道。

蔡吉心想幸好段奎那老儿去乡下了，否则今天出这么大的事岂不是要将他气死。不过想归想，蔡吉还是在心中期盼着这只是虚惊一场，因为她到现在都没看到有伤者被抬出，虽说越往里走硫磺的味道就越浓。好在蔡吉也算来过段芝的工房多次，因此不一会儿的功夫她便驾轻就熟地来到了段芝的小院。

却不曾想蔡吉一垮进小院首先映入眼帘的并非是血肉模糊的一片惨象，也没有爆炸燃烧的迹象。准确的说院子里除了弥漫着一股子青灰色的烟雾之外，就没有其他任何异样情况了。见此情形蔡吉不禁回头向那小厮质问道，“何处炸炉？”

那小厮被蔡吉如此一喝不由吓得扑通一声跪倒在地道：“府君饶命。小……小的们确实听到一声冲天巨响。跟着就有一股子怪烟从院内冲出。小的们这才吓得去找大郎君。”

蔡吉听那小厮如此一解释也觉得有道理，毕竟在烟花都没普及的年代，突然来这么一下巨响，确实够吓人的。难道段芝又实验了啥新品种？就在蔡吉纳闷之时，忽然从工房内传出了两个男子的交谈声。

“仲苗，吾没说错吧。按此法炼硝便可得出硝盐。”

“妙哉，妙哉，按正杰兄之法所炼之硝确实厉害。”

蔡吉仔细一听，其中一人自然就是段芝，而另一个人的声音也颇为熟悉。于是她当即抬手打发了那小厮，信步走进了工房。只见工房的炉灶上，这会儿正架着一口大锅，一身道袍的段芝一边用木棍从中搅动，一边向身旁年轻男子讨教着。而那个男子赫然就是那日与甄尧等人一起来东莱谈生意的书生富商林飞。

许是蔡吉进屋的动静惊动了正在试验中二人，却见他俩同时扭过了头来。而林飞在看到来者是蔡吉之后，更是一脸无辜地向其问道，“蔡府君怎么来了？”

蔡吉心想还不是给你们两个给吓过来的。不过她一想到刚才两人间的对话，便装作什么都没发生过似地，上前回应道：“本府听说仲苗又有新药，故前来瞧瞧。”

“蔡贤弟来的正巧。吾正在按正杰兄所教之法炼硝。”段芝像小孩子一般朝蔡吉招了招手道。

“哦？炼硝？”蔡吉朝着锅里探头张望了一下，却发现里头除了一锅子浑水之外就只剩下些许白色结晶体。

“是啊。正杰兄的硝盐掺上硫磺点燃后威力巨大。故吾央求其教吾炼硝之法。没想到正杰兄二话不说便倾囊相授。蔡贤弟，汝看，吾等先将硝石碾碎，按八比一和上草木灰一起加热水搅拌，过滤，得硝水，再用一口大锅将此硝水慢慢熬，最后便能得出硝盐。”段芝得意洋洋地将林飞教他的法子又向蔡吉复述了一遍。

蔡吉并不知晓段芝嘴里的硝盐其实就是后世的碳酸钾。但从段芝提及的步骤可以看出，他这是在提纯硝石。林飞懂得提纯硝石？他又为何要跑来教段芝这套手艺？蔡吉心知林飞可不是段芝这等性格单纯之人。毕竟能和甄尧等巨商混在一块儿的人又怎会是省油的灯。更何况直至今日林飞都没像甄尧、王?

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