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第1部分（第1页）

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第一章

坐在柯白莎办公室对面椅子上的男人，看起来他不喜欢这办公室的气味。他有点像是一个有钱人来到贫民窟探险。

我站进她办公室时，白莎向我露出笑容。那男人朝我看。显然他心里已经有了看到不合他心意的东西，所以，看到我后，倒也没有改变心意的必要。

白莎使出她全身解数，我心里有数，她和客人之间价码尚未谈妥。

“夏先生，这位是我的合伙人赖唐诺。别瞧他没有什么肌肉，他的脑子是无可比拟的。唐诺，这位是夏合利先生。夏先生是南美洲来的矿业巨子，他要我们替他办件事。”

白莎在她的转椅里调整一下她的姿势，弄得椅子吱咯吱咯地叫了几下。她的脸仍在微笑，只是她的眼神送了一个消息给我，她有点灰头上脸，需要我支援。

我坐下来。

夏合利看着我，他说：“我不想做的事。”

我不吭气。

夏合利继续说道：“去做这种事，我自己都觉得自己像是有偷窥狂了。”说这些话的时候，他一点不高兴也没有。他的语调倒像一个人说：“盘子里只剩一块派了。我拿了不太好意思吧。”说完了他就把这块派下肚了。

白莎想要说什么，我用眼光把她阻止住。

一阵子，全室没有声音。白莎受不了这种压力。她不管我向她皱起来的眉头，快速地吸进一口气，她出口道：“其实，我们在这里，目的不就是为这种事吗？”

“你在这里，才这样。”他说。语调中，一点也不掩饰他对白莎的轻视。他说：“我是在为我自己设想。”

“这样才对。”我说。

这句话使他把头转过来看向我，有如有一根弹簧在作用一样。他看着我，稍露一下礼貌上的兴趣，其实像是在对付推销员，等他说要说的推销词。

我不搭腔，房间里静得只听到白莎蠕动时，她座椅发出来的吱咯吱咯的声音。

夏合利不再看自莎——一他改成只向我看。他说：“我向你合伙人柯太太已经解释过。我也应该把重点给你提一下，我是一位已过世的侯珊瑚女士两个遗嘱信托人之一。侯女士财产在她死后由两个人来执行：我和另一位麦洛伯先生。遗嘱的继承人是罗秀兰和霍劳普。遗嘱的种类是我们称他‘任意挥霍者的遗属托付’。不知道你对这种法律名词，能不能了解？”

“能。”我说。

白莎又插嘴了，“赖唐诺是学法律的，也做过律师。”

“那他为什么不做律师？”夏合利问。

白莎准备说什么，但是她突然咳起嗽来。

我说：“我突然发奇想，我们的法律是有漏洞的，人可以杀了人，不用抵罪。”

夏合利藐视地说：“你是说找不到尸体这一套……？”

“不是那样肤浅的。”我说；“这是一件艺术精品、很多单位不喜欢我这一种看法。”

夏合利看着我，“行得通吗？”他问。

“行得通。”

他的语调现出了有兴趣，也尊敬了不少。他说：“总有一天，为这件事我要找你谈谈。”

我摇摇头：“后来我知道，事实上没有什么意思，律师公会也不喜欢。”（详见《初出茅庐破大案》。）

夏合利瞅着看我，有一阵不说话。然后重拾话题，他解释道：“遗嘱条文规定，信托人可以全权处理，由他们来决定给继承人多少钱，直到信托时间结束为止。所谓信托时间结束，是指两位继承人中较年轻的一个也到了25岁正了。到那个时间，这笔遗产尚剩下来的就分成平均的两份，分给这两个继承人。”

他停止说话，一时办公室静悄悄，无人开口。

夏合利假殷勤地说：“这种遗嘱。使我们两位信托人责任非常重大，又很难讨好。”

“遗下的财产，有多少呢？”白莎发亮的猪眼滚圆地闪烁着，贪婪地问。

姓夏的根本连头也不回一下，“这件事和今天的主题毫无关系。”他向空说着。

白莎的转椅刺耳地发出一下高音调的声音来。

我问夏合利，“什么又和今天的主题有关呢？”

“我要你们替我做一件事。”

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