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第18部分（第3页）

「谁说的？」

「阿三的太太。所有女人。」

「那我就把奶酪扛去欧拉比镇，在那里卖。」她说道，「老弟，你顾顾自己的体面，去把伤口清洗清洗、换件衬衫，你臭得像酒馆一样。」说完，她回屋内。「天哪。」她顿时痛哭出声。

「怎么了，艾沫儿？」治疗师说，清瘦脸庞与奇特双眼转向她。

「没有用，我就知道没有用。跟醉汉说什么都没用。」她说。她用围裙揩揩眼泪。「毁了你的，是酒吗？」

「不是。」他说道，丝毫未受冒犯。或许听不懂。

「当然不是。请你原谅。」她说。

「也许他喝酒是想成为别人，」他说：「想改变、想变化……」

「他是为喝酒而喝酒。」她说：「有些人就是这样。我会待在奶酪坊。我会锁上房门。附近……附近有陌生人。你好好休息。外头很恶劣。」她想确定他会留在室内，避开危险，让别人无法骚扰。稍后她会去村里，跟一些通情达理的人谈谈，看能否遏止这些无稽之谈。

她进村时，阿杨妻子阿黄等几人都同意，术士为工作争吵没什么新鲜，也没什么好激动。但阿三夫妇和酒馆那帮人却不愿就此平息，因为这后半个冬天，除了牛只濒死，就只剩这件事有得磕牙。「况且，」阿黄说：「我那口子可乐得付铜钱呢，他以为他可能得付象牙币。」

「所以，他碰过的牛都站得好好的？」

「目前来看，都好好的，而且没有新发病的。」

「他是正统的术士，阿黄。」阿赐说，语气非常恳切。「我就知道。」

「亲爱的，麻烦就出在这里，」阿黄说：「妳也明白！这地方不适合他那种人。他是谁都跟我们无关，但他为什么来这里，妳就得问问了。」

「来治疗牲口。」阿赐说。

参白离开不到三天，镇上又出现陌生人：一名男子骑着好马北上，在酒馆请求下榻。村人叫他去阿三家，但阿三妻子一听门前又有陌生人，便放声尖叫，哭嚎着如果阿三再放一个巫人进屋，她的宝宝就得先死两次才能出生。街边上下几栋房舍都听得到她的尖叫声，引来众人——也不过是十、十一人——在阿三屋子及酒馆间围观。

「哎，这可不行，」陌生人和善道，「我可不能让孩子早产。酒馆楼上会不会有空房间？」

「叫他去奶酪坊。」阿杨的一名牛仔说：「阿赐来者不拒。」这话引出些许窃笑和嘘声。

「往反方向去。」酒馆主人说道。

「多谢。」旅人说，将马牵往众人指引的方向。

「让外人物以类聚。」酒店主人说道。这句话当晚在酒店中复诵几十次，让所有人敬佩不绝，自发生牛瘟后，这句话说得最好。

阿赐在奶酪坊里，刚挤完奶，她摆出平底锅，过滤牛奶。「夫人。」门口有个声音说道。她以为是治疗师，便说：「等一下，我把这里弄完。」她转身看到陌生人，差点松手掉了铁锅。「你吓到我了！」她说：「需要帮忙吗？」

「我想借住一宿。」

「不行，很抱歉，我已经有个房客，还有我弟弟跟我。也许村里阿三……」

「村人叫我来这里。他们说：『让外人物以类聚。』」陌生人三十来岁，五官平实、神情和善、衣着朴素，不过他身后的短脚马倒是好马。「夫人，妳让我睡牛棚就可以了。我的马才需要好床，它累坏了。我睡棚里，明早就启程。天冷的晚上，跟乳牛睡正好。我很乐意付妳钱，夫人，希望妳接受两枚铜币，我的名字是阿鹰。」

「我是阿赐。」她说，有点手足无措，但她喜欢这家伙。「那好吧，阿鹰大爷。你把马拴好，照料一下。帮浦在那里，还有很多稻草。你好了就进屋里来，我给你喝点牛奶汤。一枚硬币就很够了，谢谢。」她不想象对治疗师一般，称他为先生。这人没有那种尊贵气质。她第一眼见到他时，没看到国王，另一个就让她看到了。

她结束奶酪坊的工作，回到屋里，新来的家伙阿鹰正蹲在壁炉前，熟练地搭起炉火。治疗师在房中熟睡，她向内望，关上房门。

「他不太舒服。」她低声说：「一连好几天在冰冷天气里，到沼泽东边很远的地方去治疗牛群，把自己累坏了。」

她在厨房里忙东忙西时

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