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晦暗前程（第1页）

凯萨琳坐在桌前面对一柄椭圆立镜发呆，阳光透过敞开的窗扉洒在她的黑色裙襬上，让双腿感觉暖烘烘的。

在凌晨与比昂奇先生的谈话后，凯萨琳回到房里便吃药睡觉，然而许久未闻的自然声响却早早将她叫起，没想到在那间舞厅待久之后，她居然会对各种细琐的声音如此敏锐。风声、鸟鸣，橡胶鞋底压过碎石的声音，在柯尔的农舍里她也不曾留心过这些。

伊莲娜应该是在她第一次睡着后离开的，凯萨琳现在确定对方并没有留在这里过夜，伊莲娜带来的两只皮箱，都是为即将远行的凯萨琳所准备。她在晨浴之后，重新检视过里面的内容物，除了女性的各种衣物外，也还有些化妆品、乳液和香水；而另一只皮箱则有大衣、鞋袜，和一顶饰有黑色绸缎与白花的草帽。

凯萨琳从中挑了件造型有趣的上衣，它是一件白底黑点的纱质圆领上衣，上面还缝有许多用同种材质做成的拼布花，每朵花瓣边缘还特别车上黑边，使得花朵更显立体，领口与袖口也都有另外车上黑边，后颈处的扣子则是用珍珠母贝製作；凯萨琳接着选了条黑色挺版圆裙作搭配，它刻意在腰际处收紧，可以将身型修饰成如沙漏般的漂亮曲线。

凯萨琳忍着身体不适专注在自己当下唯一能做的事情上，虽然途中隔着许多休息的时间，但她仍是尽力将自己打扮得体。不过就在凯萨琳手法艰困得把金发勉强盘起后，就一路休息到现在。镜中的面容未臻完善，可是她已经感到筋疲力竭了。

到目前为止，还没有任何人敲响过她的房门。

『你在这里不安全，凯西。』

凯萨琳闭上眼睛，以右手抵住桌面撑着额头，一股沉重的力道紧紧压迫心脏，使她几乎要喘不过气。

我在哪里才会是安全的？凯萨琳不知道，即便她有情报，也懂得蒐集情资，但柯尔没有留给她任何资源，而她若想独立门户或隐遁流亡，就需要钱。

崔蒂所拥有最值钱的东西，无非是那些华服与珠宝首饰，但那些全部留在舞厅或农舍了。她没有道理要去取回来，尤其当柯尔身亡，他豢养的女人却奇蹟倖存，凯萨琳完全没有必要去冒这个风险。

直到裙襬布料发出阵阵短促的闷响，凯萨琳才发现自己竟已潸然泪下。她难为情的用手背抹去泪水，几道粉色擦痕便出现在苍白的面颊上。好险我还没上妆…凯萨琳反射性得如此想道，下一秒又不禁对这种反应发出嗤笑。

“女人。”

凯萨琳重新与镜中影像对望，里面的人看起来冷静多了。她叹了一大口气，走进浴室用冷水把脸冲乾净之后，再次坐回桌前准备化妆。凯萨琳将伊莲娜留下的化妆品在桌面上排列整齐，品项不多，但也足够了。

凯萨琳小心翼翼地在脸颊与下顎处的瘀伤压上底妆，之后又花了不少时间为这两处与眼圈的暗沉做遮瑕，以前她会觉得伊莲娜的粉底对自己而言太过透白，然而现在却觉得色调刚刚好。她接着勾勒眉型、画出上扬眼线，最后涂上鲜红唇膏。当尼基前来通知她出发时，凯萨琳已经将两箱行李打理妥当。

凯萨琳穿上同样是伊莲娜为她预留的黑色t型绑带跟鞋，姿态从容得为尼基开门，对方在看见她已经准备好时不免显得有些惊讶。

「早安，摩尔小姐。」尼基立刻露出她甚为熟悉的亲切笑顏，不过看他眼眶下的两抹阴影，凯萨琳知道他一定只有匆匆小睡片刻。

「早安，尼基。」

「我听他们说没见到您下楼，所以就把早餐顺道带过来了。」听尼基这么一说，凯萨琳才发现对方手里的木製端盘，上头摆有一杯热咖啡、水果优格跟佛卡夏麵包。

新鲜的食物香气让凯萨琳顿了一会儿才请尼基进房，他把端盘放到书桌上，接着来到墙边那两只皮箱前，回头对凯萨琳说：「您慢慢享用早餐，我先让行李上车，这样我们就少掛心一件事。」

「我们？」凯萨琳皱眉，「待会儿是你送我去机场吗？」现在这种全员警戒的时刻，尼基应该留在比昂奇先生身边才是。

尼基闪避了凯萨琳的注视，他拎起皮箱，边移动边说：「我负责护送您前往普利亚，摩尔小姐。」

语毕，凯萨琳用了连自己都感到吃惊的敏捷速度，上前拦截正准备溜出现场的尼基。她顾不得举止是否优雅合宜，直接抓向对方的右手臂膀问：「这是怎么回事，尼基？你应该留在老闆身边才对，为什么反而要跟我一起去义大利？比昂奇先生到底在担心什么？」

尼基神情诧异得看向语气激动的凯萨琳，这与方才在门边献上问候的恬静女子判若两人。不过他很快就恢復冷静的面容，先是将皮箱放下后，才轻轻从凯萨琳手中抽出手臂，她见状露出不好意思的神情，右手转而捏上裙摆，受伤的左手则是跟昨晚一样紧贴腹前。然而那双令比昂奇先生魂牵梦系的冰色眼眸尽显坚毅，她还在等待尼基解释。

「请恕我无法跟您说明详细情形，摩尔小姐。但恐怕我也没有比您明白多少，护送您前往普利亚的指令，我也是凌晨才知道的。」尼基露出莫可奈何的微笑。

「你应该留下来…」凯萨琳不明白自己为什么要再次强调这无谓的说词，可是有股想法隐隐在她脑海中成形，却怎么也说不出来。

尼基安慰似得将双手掌心覆上她的肩头，他对待凯萨琳的动作总是非常轻柔，而且总带有隐而不显的界线，彷彿凯萨琳是他需要守护的对象之一，就像他为比昂奇先生守卫一般。

「比昂奇先生的指令很清楚，我会跟您一同前往普利亚。请摩尔小姐放心，这里除了我，也还有利亚姆，其他人会善尽职责的。」

凯萨琳不太确定得点头，尼基这才收回双手，继续提着行李往大门移动。然而才不过踏出几步，格栅大门处的哨兵便传来骚动，当尼基回头望向凯萨琳时，只来得及看见迅速窜进卧房的裙摆一角。

原本在脑中躁动的念头，现在转而在凯萨琳的胸口鼓譟，当不寻常的骚动声响传进屋内，她直觉衝向卧房窗边一探究竟。这间客房正好坐落在别墅前方，可以清楚看见下方的广场，跟不远处的格栅大门。

凯萨琳首先看见大门处的哨兵一阵混乱，有人正大声叫喊，另外有名男子正朝着她这边的方向迅速奔跑，其他的武装成员则都举枪待命，顺着枪口的方向，凯萨琳看见一台停在大门一段距离外的深蓝色房车。

此时，一楼终于发出相应的交谈声，那名跑来通风报信的人再次跑回哨亭，霎时，全数枪口皆转而朝上，唯独手下们紧迫盯人的视线不变。

虽然比昂奇家族的人没有攻击，但远方那台车却也不敢再前进，对方打开驾驶座的车门，凯萨琳瞇起眼睛想看清楚正从中踏出的男子。

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