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第4部分（第1页）

行龙王爷的旨意。

“你们，你们不怕天谴么？”老人们阻拦不住百姓抢鱼，泪流满面，跪在泥浆里不断向天空磕头。

“老天，老天要是有眼睛。就不会富人肥得流油，让让穷人活不下去！”有人哄笑着反驳，伸手抓向距离自己最近的一条大鱼，顺便将企图与自己争抢的同伴撞了个趔趄。

程小九头顶木盆，侧耳听着这人世间的喧嚣。他忽然觉得自己在做梦，眼前四周晴朗，只有中间一团漆黑的天空根本不是世间所存在。不但是这诡异的天空为梦魇，这闪电，这云，这河，还有这船，这树，都是梦。包括对天威膜拜不止的人群，还有对争抢鱼儿打破脑袋的同伴，全都是梦！不醒的噩梦！早在很久很久以前，他便坠入了这个梦里。那一年，他只有六岁，骑着父亲的高头大马，不知不觉睡着，便再没有醒来。

在这个噩梦里，父亲稀里糊涂地成了坏人，被发配边疆，一去不复返。自己和娘亲先是被驱赶离开京城，然后流落到父亲的老家平恩。然后眼睁睁地看着日子一点点从富足陷入困顿，看着昔日满座高朋长辈都变成了陌路。然后，在噩梦里边，爱吃活人心肝的张金称打到家门口，自己背着娘亲和最后一点积蓄逃出城外，跑到馆陶来投奔娘亲的堂弟，自己从小定下娃娃亲的岳父。然后，母子两个被对方像送瘟神一样送出门外。

如果冥冥中真的有神仙的话，他根本不可能允许这样的事情发生。鱼不该从天上掉下来，晴空中也不该响起霹雳。所以，这一切都是梦。在这个梦中，程小九感觉不到一丝阳光和温暖，他能感觉到的只有无穷无尽的孤独和冰冷。

几头小鱼落在他的脚边，垂死挣扎。程小九蹲下身体，将它们从甲板上捧起来，轻轻丢入河道里。这样做于事无补，更多的鱼落在船上，有的直接被摔死，有的还没有死去，用脊背轻轻叩打甲板，仿佛在向神明祈求宽恕。拯救它们的不是神，而是蹲下身体的程小九！他像着了魔般，一条接一条地将死了的还有没死的鱼朝河道中丢。不管身边看过来的目光是何等的怪异。

他救下一只巴掌大的鲫鱼，又救下一直长长的鲶鱼。还有一条长着白白的鳞片，长长胡须，握在手里像一条毒蛇的怪物，程小九也将其捧到船舷边，丢进水里放生。他不知道自己这样所是不是有意义，比起死在岸上和人们手里的鱼，他救起的这部分微不足道。但他不想看着这些鱼死在自己眼前，不是为了慈悲，而是为了彼此都是老天的弃儿，神明的憎恶！

有一条金色的鲤鱼落在他的脚边，溅起一片水花。这条鱼足足有三尺长，腹部的鱼鳞就像傍晚的霞光。这是地道的黄河大鲤鱼，程小九认得！他已经多年没有品尝过这种美味。在父亲没有被充军边塞之前，每年秋天，都会带他到酒楼里边吃上一次。那温馨的记忆至今令他无法遗忘。程小九抹了一把眼泪，抓住了鱼的尾巴。有人试图跟他争抢，被他一把推出老远。“王八羔子日的程小九，你不看看我是谁！”对方气急败坏地叫骂。他充耳不闻，缓缓蹲到船舷边，将金色的大鲤鱼轻轻放下。

仿佛有灵性般，那头金色的鲤鱼冲着他点了点头，然后快速俯身扎入河底。“咔嚓！”半空中又一道闪电劈落，正中馆陶城头。百年老城南侧的敌楼和城墙晃了晃，在雷声中轰然而倒。

骤雨瞬间停止，黑云遥遥远遁。璀璨的日光突然在天地间亮了起来，照得人两眼发花。

“天谴啊！”有人大声哭叫。

“老天送下鱼给大伙吃喽，老天下鱼给大伙吃喽。”疤瘌头混混手里拎着两大串鱼儿，脖子上还挂着四五串，在水坑中跑来跑去，目光呆滞，鼻涕顺着嘴边流下老长。

第一章　城南（四）

骤雨初晴，阳光普照，望着如洗的碧空，大多数人脸上都泛起了笑容。特别是那些冒险留在船上帮忙的壮汉们，想到自己今天将背着满满一口袋米回家，心里就充满了幸福与自豪。五斗米，即便是每天一干一稀管饱了吃，也够全家老小吃上小半个月的。但是没有人会那样糟蹋粮食，眼下还是夏天，城外的荒野里有的是荠菜、苦菜、雪里红和小黄花。将家里们的女人、孩子赶出去，每天都能带回几大篓子时鲜野菜来。按五份菜兑一份米的比例，再加上一些运河里捞出来的小鱼小虾，可以做成美味的菜团子，足够让全家人香香甜甜的吃上好几个月。

明天卸货时，如果再遇到这样一场雨就好了。有人对着晴空默默祈祷。明日若能再赚上五斗米，秋天时去野外掏几个田鼠洞，今年的冬天就有可能熬过去了！到了明年，到了明年开春，皇帝老子这抛荒入城的混蛋政令还不结束么？身上有力气，乡间有闲田，谁还会任老婆孩子挨饿？

与众人脸色截然相反的是周府管家诚伯。老家伙自从最后一声炸雷响起后，便枯坐在了甲板上，脸色惨白如死灰。突然而来的暴雨虽然没有将船打翻，但每艘船上装的货物都或多或少被淋湿了些。想想家主吩咐自己来码头卸货时那满脸郑重的表情，他就恨不得一头扎进运河里去。二十多艘大船，即便每艘船上只有最外边一层粮草袋子受潮，也要波及到近十万斤的数量。这个责任他根本无法承担，也着实承担不起。

见老管家迟迟不肯兑现承诺，船上帮忙的壮汉们慢慢围拢了过来。刚才叫喊着祈求大伙施以援手的不止是老管家一个，老家伙装傻，船上那个商贩模样的王八蛋可是没病没灾，大伙儿不能让他逃了去。

发觉势头不对，监工的家丁们也开始慢慢向管家诚伯的身边凑。他们的手中或者拎着皮鞭，或者拎着木棒，只要有人一声令下，就准备同时动手，将不开眼的穷鬼们打落河道中去。

就在这双方剑拔弩张的时候，坐在船舱里的商贩头子主动走了出来。先向大伙团团做了个揖，然后在人群中单手搀扶起了诚伯，拍了拍对方肩膀，大声安慰道：“嗨，不算什么大事儿！天有不测风云，与你老人家没关系！赶快安排人将粮食卸船，明天找个空地把被雨水打湿了的重新晒干了。我家主人那边会派人处理湿米，您老尽管放心！”

诚伯的眼睛在眼眶里木然转动了一轮，依稀证明他还是个活物。“张，张公是说，主人，主人不会……”他迟疑着询问，话却被张姓商贩快速打断。

“我说不会就不会。你不必多问！”

“啊！哦！哦！小人，小老儿明白！”周府管家诚伯被呵斥得一哆嗦，精神瞬间恢复了许多。“小老儿这就去雇人，这就去雇人！您稍稍担待，稍稍担待！”

“今天不必了！”张姓商贩十分大气地摆了摆手，仿佛背后站着千军万马般。“今天既然风雨大作，想必是咱们卸粮的时辰没安排好。就让粮食在船上放一天，明天赶早，趁日头没升起来就开工。你先把老少爷们该得的酬谢给大伙发了，人家冒着性命危险帮咱们盖粮食，咱们不能言而无信！”

“嗨，嗨，小老儿明白。小老儿明白！”诚伯的脸上终于出现了一点点血色，不断地点头哈腰。回头招呼家丁，打开一艘自己所在船上的漆布，将成袋子的精米搬出来，当场给帮忙者发放。

“别发湿过的米，搁不住。给他们发干米，钱也捡肉好发，别发这两年的白钱！都记在我的账上！”张姓商贩又一摆手，大声干预。（注1）

他这般诚实守信，反倒让帮忙的壮汉们觉得不好意思，围拢上前，七嘴八舌地表示道：“湿米也中，湿米也中。反正用斗子量，短不了斤两。回家去放在窗台前晒上几天，也就干了！”

“诸位兄弟不必客气。该发什么发什么，张某不能让大伙吃亏！”商贩笑了笑，彬彬有礼地向众人拱手。“如果觉得张某为人还可信，明天就请一早来帮忙卸米。按照今天下雨前诚伯答应的工钱，咱们早开始，早结束！大伙以为如何？”

“信得过，信得过！”喜出望外的壮汉们没口子答应。

“那咱们就把时间敲定下来？”张姓商贩想了想，有试探着征求众人意见，“卯时早不早？就卯时如何？”

“中，卯时天已经亮了！”众壮汉轰然响应。

也不管诚伯是否肉疼，与众人敲定了时间后，张姓商贩便喧宾夺主地指挥着众家丁给帮过忙的壮汉发起工钱来。众家丁显然对他十分尊敬，居然也不反对，老老实实地搬开被雨打湿过的米袋，从货船中部搬出干燥的精米，一斗一斗的量给大伙。众壮汉事先没想到今天会有这么多收益，一时竟然找不到家具盛米。张姓商贩笑了笑，又吩咐人找来一大堆崭新的草袋，毫不吝啬地借给大伙。

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