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第17部分（第1页）

那么，就只有两个可能，一是他存心自杀，一是他知道跌下去，并没有危险。

我想到了第二个可能，所以道：“峭壁的下面是──”

布平道：“是一个山坪，有著极厚的积雪，可是，那山坪距离他落下去之处，有两百十六公尺的距离。”

他这样说著，向我望来，我知道他的意思是在问我，如果我从这样的高度跌下去，是不是有生还的机会。

出事地点勘察良久

我想了一想，才道：“积雪的厚度至少要超过两公尺，而且，还要有一些辅助的工具，例如减缓加速的设备之类，才能确保安全。”

布平道：“积雪只有五十公分到七十公分，没有设备。”

我摇了摇头：“你可以用最简单的加速度公式算一算，一个六十公斤的人，在下坠到两百公尺以上时，加速度会使冲力变得多大，七十公分的积雪，无法缓冲这股力量，而这股力量之下，几乎没有人可以生存。”

布平用心听著，等我说完，他才吁了一口气：“和我的分析完全一样，我也是这样对丹妮说的。”

我楞了一楞：“丹妮？”

布平道：“就是班德的妻子。”

我不经意地“哦”了一声：“就是那个典型的金发北欧美人？”

我只不过随口这样说说，可是布平在那一刹那间，却有古怪的神色表现出来，这使我想到，其中必然有点跷蹊在。

布平咽了一口口水：“当时，那七个登山者，目击班德向下跌去，看到他先在一块凸出的岩石上撞了一下，撞得岩石上的积雪飞扬，然后，飞扬的积雪和那块大石，遮住了他们每一个人的视线，他们无法看到仍在下跌的班德。这七个人也算是相当有经验的登山者，可是也被这突如其来的变故吓呆了，高山的稀薄空气，本就使人的思绪呆滞，大约在一两分钟之后，他们才循著攀上来的路线落下去，当他们来到那块突出的大石上时，至少又过去了半小时。”

我小心地听他的叙述，他略停了一停：“那时他们已可以看到下面山坪上的情形，他们看到，在面临深渊处，有一个相当大的雪坑，可是不见人，那雪坑离山坪的边缘只有一公尺左右，所以最大的可能是──”

我接了上去：“最大的可能是，他整个人弹跳起来，又跌进了下面的深渊之中。”

布平缓缓点了点头：“下面是深不可测的山渊，这一跌下去，自然更没有生还的机会了。”

我心中有相当多的疑问，但他却作了一个手势，示意我不要发问，他道：“事情发生后，当地的搜查队进行搜索，没有结果，丹妮接到了噩耗之后，首先来找我，她倒不是想我去发现班德的尸体，她知道这可能性极微，但是她要知道，班德当时为什么要这样做，为什么要割断自己的安全绳。”

我扬了扬眉，没有表示意见。

布平又道：“我到出事地点勘察了好久，也不得要领，后来，敲下了班德最后那枚钉子钉进去之处的岩石标本，带回去研究，把岩石剖成了许多薄片──这是我为什么要去找陈长青的原因，才知道班德为什么要割断绳子的原因。”

我试探著问：“他选择了错误的地方钉安全钉？”

寻夫途中产生情愫

布平叹了一声：“可以这样说，那峭壁上的岩石，石质构造，相当复杂，在坚实的花岗岩之下，竟然是石灰岩，而花岗岩的厚度只有一公分左右，他一定是在他自己的钉子脱落之际那一霎间，明白了这一点，知道他一向下跌下去，第二枚安全钉，非但不能阻止他下坠的势子，而且会被他下跌的力量扯脱，令得他下面的一个人，也向下跌下去。”

我不禁“啊”地一声，事情很明白了，第二个人跌下去，会连累及第三个人，然后，第四个，第五个……所有的人，都会因为钉子的松脱而跌下去，没有一个人可以幸免。

而班德就在那电光火石的一霎间，当机立断，割断了绳子，那么遇难的人就只是他一个，其余七个人逃过了噩运。

他的这种行为，不能说伟大，因为他自己反正是死定的了，但在那么短的时间内，有那么样的决断和行动，这证明他是一个极其机敏的人。

布平叹了一声：“他是一个伟大的登山家，经过一年来的寻找，他的尸体并没有发现，而我和丹妮，已经竭尽所能了。”

我听一这里，心中已经明白何以我提及丹妮，布平有奇怪神情了。我想著，一年来，他们两人就在这种人迹不到的环境中生活著，虽然丹妮是来寻找她失踪的丈夫的，可是心中再明白也没有，所要寻找的只是一具尸体而已，在这样的情形下，一个典型的金发北欧美女，和一个出色的登山家之间，产生了若干情愫，不是十分正常、而且相当浪漫的自然发展吗？

我了解地点了点头，布平知道我明白了，也没有作什么解释，只是道：“所以，能不能找到班德……的尸体，对我和丹妮来说，十分重要。”我又点了点头，表示明白，失踪要经过七年之久，才能在法律上被认为死亡。

布平吸了一口气：“所以我们继续寻找，大约又半年之后，我下山去补充物资，却听得一个登山队说，他们前几天见过班德。班德在登山界的地位相当高，我一再追问，证明他们没有认错人，那些人说在一个小山村中见到班德，和一些十分古怪的人在一起，那些奇怪的人，可以长时期静止不动，宛若石像一样。”

听一这里，我又不禁“啊”地一声：天池老人和他身边的一些人。

布平和我对望了一会，才又道：“我上山和丹妮一说，自然改变了搜寻的方法，我一直在打听那批人的行踪，也知道就是我曾遇到过的那一批人──那时，班德显然不在其中，也知道为首的那个老人叫天池老人，但一直到前天，才知道他们的确切行踪是在这里，所以我跟踪而来，而且真的看到了班德。”

神情恍如失忆患者

我道：“那你还等什么？为什么不立即相认？”

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